( 67 ) 



C'est se placer au vrai point de vue sous lequel la question devait 

 être résolue pour attribuer à la charité privée et à la bienfaisance 

 publique la part léi;itiine d'action qui leur appartient. Ces disposi- 

 tions légales sont marquées au coin de la sagesse et de l'expérience. 

 Il devait en ôtre ainsi, lorsque les hommes les plus éminenls de nos 

 deux chambres législatives en ont fait l'objet de leurs plus sérieuses 

 méditations. 



Comme le disait M. Thiers dans son rapport général sur l'assis- 

 tance publique, en parlant des sociétés de secours mutuels : « L'Etat 

 n'a pas fort à s'en mêler; toutefois il peut leur rendre un service 

 important qui contribuerait à leur propagation, par la sécurité qu'il 

 leur procurerait, en se faisant à la fois le juge, le gardien de leurs 

 règlements et le dépositaire de leurs fonds. Ces sociétés doivent être 

 scrupuleusement respectées dans leur liberté. Elles doivent être 

 libres de se former, de s'administrer, de se dissoudre. » 



La loi du 5 avril 1851 est un premier pas fait dans la bonne voie. 

 Il doit être suivi sans retard des règlements organiques dont la con- 

 feclion nécessitera les plus profondes études. Espérons qu'ils ne se 

 feront pas désirer jusqu'au terme de trois ans qu'assigne la loi pour 

 leur présentation aux chambres. Dans tous les cas, il est une me- 

 sure à prendre avant tout, c'est de provoquer la formation de ces 

 sociétés sur tous les points du royaume. Car à quoi bon faire des lois 

 qui ne trouveraient guère d'application? Il faut donc que des comités 

 locaux s'organisent pour s'occuper immédiatement de leur création 

 et pour s'efforcer de les rendre populaires. Ce serait la mission de 

 la commission communale de prévoyance et d'assistance dont nous 

 avons demandé la formation. Elle ferait tous ses efforts pour faire 

 comprendre les avantages de l'institution, pour la rendre générale, 

 pour rétablir pour chaque profession selon son caractère, en tenant 

 compte du nombre des affiliés qu'elle peut espérer et suivant l'inspi- 

 ration qui doit émaner de la commission centrale. 



Puisse la mise en pratique de notre pepsée se trouver devancée 

 dans un grand nombre de localités par le dévouement charitable de 

 nos concitoyens. Ce serait alors, comme nous l'avons dit, la charité 

 privée, soit individuelle, soit collective, qui y exercerait son action, 

 d'autant plus puissante quelle sera plus libre, et la bienfaisance pu- 



