( 87 ) 



sur son cœur ne sera jamais sans résultat. L'expérience prouve que, 

 pour des villes d'une importance déjà notable, quelques niilliers de 

 francs suffisent annuellement aux dépenses de la société de charité 

 maternelle. Tout dépend donc du zèle des associés , et nous n hési- 

 tons pas à dire que la charité collective, aidée de la charité indivi- 

 duelle, qu'il dépend de la première de stimuler et de provoquer , 

 suffira pour venir en aide à ces premiers besoins de l'enfance. Si, en 

 cas de défaut total de ressources, l'autorité venait accorder un se- 

 cours à l'une ou l'autre de ces sociétés , il résulte de la nature même 

 de cette institution, que ce serait le seul mode possible d'interven- 

 tion de la bienfaisance publique; car nous ne parlerons pas de la 

 publicité des comptes, ni des autres conditions de prospérité et de 

 bonne gestion que nous avons énumérées pour les actes des associa- 

 tions charitables; nous nous\ référons, nous ne les répéterons pas ici. 



L'action de la dame de charité cesse, comme nous venons de le 

 voir, dès que les forces sont rendues à la mère de famille après la 

 naissance de son enfant; celle-ci peut alors retourner au travail, 

 n)ais à une condition , c'est que l'institution des crèches soit ouverte 

 pour recevoir l'enfant pendant toute la journée de travail de la mère. 



L'œuvre des crèches, une des plus admirables inventions de la 

 charité, n'existe que dans quelques grandes villes et partout encore 

 d'une manière très-incomplète. Il importe d'en bien apprécier l'im- 

 portance et les utiles résultats pour comprendre quelle puissante 

 assistance elle procure aux parents qui peuvent y faire admettre 

 leurs enfants. 



L'on ne peut, sans avoir visité une crèche, se faire une idée de la 

 sollicitude qu'y rencontrent les nouveau-nés, de l'existence heureuse 

 qu'ils y trouvent : la mère y amène son enfant avant d'aller à son 

 travail; elle peut l'y allaiter dans les heures de repas et le reprendre 

 lorsqu'elle a des instants de loisir. 



Cette institution supprime cette cause si commune d'absence aux 

 classes des enfants plus âgés, obligés de garder leurs frères en bas 

 âge, et elle laisse à la mère de famille cette partie souvent si consi- 

 dérable du gain de sa journée (ordinairement 50 centimes par jour) 

 qu'elle doit abandonner pour veiller sur son enfant jusqu'à son re- 

 tour. i;lle ôte tout prétexte à l'oisiveté et elle permet à la mère de 



