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société, quoique ce ne soit pas uniquement leur destination. En 

 l'absence des sociétés de prévoyance, c'était là exclusivement que le 

 malheureux a pu, jusqu'à nos jours, en se dépouillant des objets 

 mobiliers qu'il possédait, se procurer quelques ressources pour parer 

 à des maux imprévus. Si, dans plusieurs circonstances, il en est 

 résulté un allégement de soulFrances, que de fois aussi le mont-de- 

 piété n'a-t-il pas été un appât pour les ouvriers imprévoyants dési- 

 reux de se procurer quelques jouissances! 



Tout en reconnaissant donc aux monts-depiété le caractère d'éta- 

 blissements d'utilité publique, constamment ouverts à tous ceux qui, 

 sur dépôt d'objets mobiliers, désirent emprunter des fonds, nous 

 voudrions leur voir perdre de plus en plus le caractère d'établisse- 

 ments de bienfaisance qu'ils ont usurpé; car il est difficile d'ad- 

 mettre qu'on vienne efficacement en aide à une famille dans le besoin 

 en lui faisant une avance qui produit un intérêt de 10 à 15 p.^/o : 

 c'est ce que la nouvelle loi sur les monts-de-piété, du 50 avril 1848, 

 a reconnu implicitement en créant pour ces institutions des admi- 

 nistrations spéciales, communales, séparées des bureaux de bienfai- 

 sance et des hospices. Ce sont néanmoins ces derniers qui doivent 

 pourvoir à leur établissement , mais, dans la pratique, les eff'orts doi- 

 vent tendre à les désintéresser entièrement pour ne pas absorber la 

 moindre partie des ressources destinées aux indigents, et qui peuvent, 

 comme nous le verrons plus tard, recevoir une destination bien plus 

 utile, bien plus profitable aux malheureux. Sans doute, cet intérêt 

 pourra être réduit, les efforts les plus louables ont été tentés dans 

 ce but; mais jusqu'ici les exemples de cette possibilité sont restés 

 bien rares. 



L'autorité publique et les particuliers doivent tâcher de faire dis- 

 paraître chez le travailleur le besoin de recourir aux prêts sur gages. 

 A cette fin, il faut encore une fois développer l'esprit de prévoyance. 

 Où sera, en effet, la nécessité du mont-de-piété pour la classe ou- 

 vrière, si nous la supposons affiliée aux caisses de prévoyance? S'il 

 est malade , l'ouvrier secouru par la caisse de prévoyance , soigné par 

 le médecin de l'association, recevant de celle-ci les médicaments, 

 ne tombe pas dans la misère; il ne doit pas songer à se créer des 

 ressources par des moyens désespérés. Ne trouve-til pas, d'ailleurs, à 



