(48 ) 



traite, commencer par où l'on eût dû finir; c est appliquer à un ujalade 

 un remède qui n'eût dû venir (ju'après un aulre : on paralyse l'effet 

 de tous deux et aucune amélioration ne se fait sentir. Trop heureux 

 si la maladie ne fait ainsi des progrès qu'il deviendra bientôt impos- 

 sible d'arrêter! 



Si nous examinons au même point de vue l'êlat de la charité 

 privée, il faut reconnaître (jue la charité individuelle ne rencontre 

 guère de guide sûr, ni même d'indications suffisantes pour s'é- 

 clairer et pour faire produire à ses instincts généreux les résultats 

 les plus utiles. Elle est forcée d'agir en aveugle, si nous pouvons 

 nous servir de cette expression , et ses efforts isolés tombent comme 

 un grain jeté au hasard sur un terrain inculte, fertile mais aban- 

 donné; les produits en sont aussi médiocres que rares. 



La charité collective semble jusqu'ici vouloir conserver ce carac- 

 tère d'individualisme qui paralyse ses forces. Les obstacles qu'elle 

 rencontre résistent souvent à ses efforts les plus nobles et les plus 

 persévérants. Devant aborder au même port, en suivant toutefois 

 des directions différentes, les diverses associations charitables ne 

 voient nulle part briller devant elles ce phare qui devrait les diriger 

 pour les y faire entrer toutes saines et sauves; elles sont donc ré- 

 duites à lutter séparément contre les mauvaises passions qui s'agi- 

 tent de toutes parts pour les arrêter dans leur marche, souvent 

 aussi contre l'envie de leurs rivales, quelquefois même contre des 

 dissensions intestines, et perdant ainsi une partie notable de leurs 

 forces, elles vont échouer de la manière la plus déplorable pour ne 

 plus se relever. Les administrations publiques semblerit jalouses de 

 leur prospérité, et elles se gardent bien, en tous cas, de les encoura- 

 £çer, de les protéger, si même elles ne mettent pas à leur marche 

 de nombreuses entraves. Nous sonuncs heureux de pouvoir, enfin, 

 signaler une disposition législative destinée à encourager et à consa- 

 crer les nobles efforts de la charité collective, nous voulons parler 

 de la loi du 5 avril J851 , sur les sociétés de secours mutuels. Es- 

 pérons que celte loi, par ses heureux effets, fera naître, enfin, la 

 lumière et démontrera à tous les immenses résultats auxquels peut 

 atteindre l'union de la charité privée et de la bienfaisance publifjue. 



En un mot, tout marche, peut-on dire, au hasard dans l'assistance 



