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S'-Margucrite, au iioiil de Watei'land-Oudeiiiaii , pour seconlbndre 

 avec les nouvelles terres d'alluvion au sud d'Yzendyk. Celte bande de 

 sable se tiouve coupée par les excellents polders de THaenljes-gat 

 et de la Brandkreek, fécondés par les inondations du XVIP siècle. 

 Dans l'arrondissement d'Axel, on trouve les sables aux environs des 

 polders d'Oversla^f, Moerboke, Varempee et Karnmelk. Dans celui 

 de Hulst, aux polders Ferdinand, Absdale, S'-Jansteen et Clinge, 

 et ils terminent par un monticule ou promontoire de Conter, l'ancien 

 Hulslerloo. 



Ces terres, pour n'avoir été jadis que des bruyères ou des bois 

 dans leurs parties les plus fertiles, n'en ont pas moins acquis une 

 certaine valeur; situées non loin des nombreux bourgs de la Flandre, 

 dont la population a paru maintefois fabuleuse au reste de l'Europe, 

 elles sont occupées en partie par des cultivateurs flamands, dont les 

 pratiques agricoles s'y sont propagées. 



Terres basses ou Houlland. — Nous mettons dans la seconde ca- 

 tégorie les terrains bas et sablonneux l'ancienne terre de Flandre, 

 le Pagiis Flandi'ensis, en y comprenant une bonne j)arlie du pays 

 de Waes; terrains d'inondations maritimes fréquentes mais de peu 

 de durée, de pâturages marécageux abandonnés et de bois inipéné- 

 trables. C'est le pays que M. Kervyn , dans ses excellents écrits sur la 

 Flandre, appelle le Houtland, dénomination qu'adopte aussi M. l'in- 

 specteur général de l'agriculture. On ignore assez généralement que 

 ces terres se trouvent aussi bien en deçà qu'au delà des bancs de 

 sable sur les bords desquels est assise la digue du comte Jean , ligne 

 de démarcation entre les polders et le reste de la Flandre. Ces terres, 

 à raison de la prédominance du sable, de l'argile ou d'un humus 

 tourbeux, à raison de la situation plus ou moins basse, à raison de 

 la couche de limon plus ou moins superficielle que quelques-unes 

 d'entre elles ont reçue, varient à l'infini. Nous devons ranger dans 

 cette classe tous les polders qui se trouvent au sud d'une ligne tirée 

 de Lapscheure, par Aardenburg vers S'^-Marguerite et qui de là suit 

 la frontière de la Belgique jusqu'au canal de ïerneuzen. L'arrondis- 

 sement d'Axel a peu de ces terres, mais celui de Hulst en oil're en 

 assez grand nombre, surtout dans sa partie centrale et orientale, où, 

 en 1 136, se trouvaient beaucoup de bois, de prairies et de marécages 



