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plus respectables? Membre de la sociélé, enfant delà grande fa- 

 mille, l'indigent invo(|uc justement le contrat tacite qui lui assure 

 protection et assistance. » 



Cette éloquente proclamation des droits de riiuraanité semble 

 admettre le droit à l'assistance, l'aile reconnaît, comme engendrant 

 nn droit pour l'indigent, le devoir qu'a la société de lui venir en 

 aide. Sans doute, et c'est un des beaux caractères de notre société 

 civilisée, il n'est peisonne qui ne considère comme une tache pour 

 sa localité la nouvelle qu'un malheureux y serait mort de faim; et 

 cela, parce qu'on comprend ([ue l'assistance est pour la société un 

 devoir qui a sa source dans son essence même, qui repose sur la 

 base de toute société civilisée, sur les principes du christianisme. 

 Elle ne mériterait plus ce nom si les membres qui la composent ne 

 rencontraient pas dans son organisation protection et assistance. 

 Il faut donc admettre ce devoir, de même qu'au point de vue moral, 

 tous admettent le devoir de la charité pour les individus. Ce devoir 

 bien compris, c'est l'union la plus cordiale des particuliers et des 

 pouvoirs publics, c'est l'abondante et fraternelle coopération de 

 tous au soulagement des misères; c'est le seul moyen de venir elii- 

 cacement en aide aux malheureux. 



Celte distinction du droit à l'assistance pour le travailleur avec 

 le devoir de l'assistance pour la société, n'est pas une simple ques- 

 tion de mots; elle est, suivant nous, d'une haute importance. En 

 effet, admettez le droit à l'assistance, et vous ouvrez la porte à toutes 

 les exigences, vous donnez naissance à une foule d'abus; vous dé- 

 truisez l'aiguillon du besoin; certain d'être secouru s'il tombe dans 

 le dénûment, sa misère même lui donnant un titre au secours, le 

 prolétaire cessera de compter sur son travail pour subsister lui et 

 sa famille; il se gardera bien de retrancher quelque chose à ses 

 plaisirs pour amasser quelques épargnes; fort de son droit dont il 

 n'aura qu'à réclamer la reconnaissance, il se livrera à l'oisiveté et à 

 tous les vices. Cet exemple ne sera pas seulement funeste, il sera 

 contagieux, et cet état delà paresse alimentée par la sociélé flattant 

 les penchants des masses, les charges publiques pour subvenir à 

 ces besoins s'accroîtront bientôt dans d'elFrayanles proportions. 



Le droit à l'assistance entraîne la charité légale, la charité im- 



