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a reculé singulièrement les bornes de la responsabilité humaine..,.. 

 Le christianisme sanctionne plus explicitement encore le progrès 

 dans les rapports de l'homme avec son prochain; il peut en reven- 

 diquer rinitialive. La charité chrétienne est l'expression la plus éle- 

 vée et la plus étendue de la sociabilité; elle embrasse toutes les 

 autres. Pour qu'une modification des institutions sociales soit digne 

 du nom de progrès, il faut qu'elle soit de nature à accroître la 

 liberté effective des populations et à éveiller ou à fortifier en elles le 



sentiment de la responsabilité La sanction de la liberté gît , d'une 



manière générale, dans la responsabilité. Dans l'ordre économique, 

 celle-ci se traduit par cette règle que chacun ait à pourvoir à son 

 existence et à celle de sa famille par son travail et par le produit 



légitime du capital qui est sa propriété Avec la notion de la 



responsabilité, vous élaguez tout ce qui, de près ou de loin, est 

 de nature à mettre systématiquement l'existence et le bien-être 

 d'une classe à la charge de la communauté, et vous restreignez 

 les subsides que les individus peuvent recevoir à une assistance mo- 

 mentanée, prêtée comme un bienfait et acceptée au même titre avec 

 reconnaissance et soumission. Vous vous imposez même le devoir 

 de ne fournir, autant que possible, cette assistance que dans les 

 formes les plus propres à réveiller le sentiment de la responsabilité, 

 à l'exclusion de celles qui pourraient l'assoupir. » 



Tels sont les véritables priucipes d'où dérive le devoir de l'assis- 

 tance et qui doivent, en outre, présider à son organisation. 



Ce devoir de l'assistance a, du reste, été consacré en Belgique 

 dans une circonstance récente et bien douloureuse, mais qui anra 

 du moins eu pour résultat de prouver, une fois de plus , s'il le fal- 

 lait, comment nolYe pays sait, en toute circonstance, comprendre et 

 pratiquer les maximes et les préceptes de la religion et de l'huma- 

 nité. Pourrions-nous ne pas citer, avec un noble orgueil, l'empres- 

 sement que mit la Belgique entière à venir en aide aux Flandres, 

 lorsqu'en d847 et 1848, la ruine de l'industrie de ces provinces 

 réduisit une partie de nos concitoyens à la plus profonde misère, et, 

 si on ne les eut pas secourus, les condamnait à la mort par la faim? 

 Particuliers et Gouvernement rivalisèrent pour leur venir en aide; 

 on ne recula devant aucun sacrifice, et, lorsque des mesures pro- 



