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Nous ne pouvons non plus nous rallier à l'opinion de ces savants, 

 et cela pour plusieurs raisons. En premier lieu, comment concilier 

 l'hypothèse d'une embouchure directe de l'Escaut vers Biervliet 

 avec l'existence de hranches de ce fleuve beaucoup plus orientales, 

 de tout temps connues et réputées branches principales, telles que 

 celle qui longe le Brabant septentrional pour se jeter dans la Meuse, 

 ou celles qui se dirigeaient entre les îles mêmes de la Zélande par 

 Goeree, le Roompot ou Zierickzee? En second lieu , le banc de sable 

 qui a prétendument barré l'ancien Escaut , c'est celui qui vient de la 

 Flandre occidentale, se dirige par Bruges sur Eecloo et de là passe 

 sans lacune pur Oost-Eedoo, Erlvelde et Wachteheke; il est d'une 

 élévation telle cpie, pour qu'il eût été possible de le former ainsi, la 

 mer eût dû couvrir tous les environs de Gand à la hauteur de plu- 

 sieurs mètres, ce qui sans doute n'est pas arrivé depuis la conquête 

 romaine. Puis, quand même ce banc se serait élevé de cette manière, 

 ce n'est pas à Gand parTermonde, mais an pied du banc, à droite 

 par les fonds de Cluyzen, de Mendonck et d'Exaerde, ou à gauche 

 par le tracé que nous indiquions plus haut, qu'il se serait détourné. 

 En définitive, si nous avons été forcé de contredire M. Warnkœnig 

 lorsqu'il pîulnit d'un simple fossé de démarcation, nous devons le 

 faire à bien plus forle raison, lorsqu'il s'agit du lit d'un grand fleuve, 

 tonjours si facile à reconnaître. 



Toutes ces opinions se concilieraient peut-être, si l'on admettait 

 que TEscaut et la Lys mal canalisés, mais roulant des eaux abon- 

 dantes, venaient les réunir à Gand et s'y heurter contre les marées 

 qui y arrivent encore, mais s'y introduisaient à cette époque par 

 plus d'une voie ; que là toutes ces masses réunies couvraient au loin 

 les bas-tonds qui , excepté au sud , entourent la ville, dont les seules 

 parties élevées sont l'ancien mont Blandin ou colline de S'-Pierre et ses 

 divers gradins occupés par l'hôtel du gouvernement, la cathédrale et 

 l'église S'-Jacques, et qui vont s'effacer en pointe à l'antique abbaye 

 de S*-Bavon, où débouche le cours principal du haut Escaut. Une 

 partie des eaux de l'Escaut, par la branche dite le vieil Escaut, se 

 portait directement à l'est sans entrer dans l'antique ville; le reste, 

 confondu avec les eaux de la Lys, couvrait les prairies de Meerhem 

 et de Wondelgem , du llnni et celles de In porte d'Anvers, beaucoup 



