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environs de ces dernières cuuinuines sont: le iianal de Haringsleede 

 et ceux deStekeneetde lliilst, qui, assurément, sont creusés de main 

 d'homme, et ne l'emplissent aucune des conditions qui puissent les 

 faire considérer comme l'ancien Escaut allant de Gand directement 

 à la mer et séparant les Quatre-Métiers de la terre «le France. 



On nous objectera peut-être que la démarcation que nous pro- 

 posons ne forme pas au juste celle des Quatre-Métiers; que les com- 

 munes d'Eecloo, de Lembeke, de (laprycke et plusieurs autres plus 

 au nord, qui plus tard furent réunies, du moins comme contribua- 

 bles, an Franc-de-Bruges, se trouveraient à droite avec le métier de 

 Bouchante, et partant sous l'Empire? Voici ce que nous répondrons: 

 tout ce qui se trouvait entre le dernier métier et la ligne que nous 

 avons indiquée, surtout si nous la menons par Balgerhoeke, était, à 

 l'époque d'Othoii , ou lande stérile, ou marais sans nom comme sans 

 valeur. Caprycke obtint une existence légale et indépendante, sous 

 Ferdinand de Portugal, vers 1228; Eecloo et Lembeke, sous Thomas 

 deSavoie, vers 1242. Ces communes, alors et longtempsaprès, avaient 

 encore beaucoiip de terrains déserts (woestinen) donnés ou vendus 

 à bas prix par les comtes qui possédaient ces communes à titre d'al- 

 leux. Les n)éticrs qui bientôt y fleurirent, les foires et les marchés 

 dont on les dota de très-bonne heure, prouvent que celaient des 

 villa, des domaines des comtes; aussi , Caprycke confinait au nord au 

 'sGravengoed ou 's Gravenmeerscb , à la loarande ou parc, établisse- 

 ments antérieurs, dont les seuls noms ont survécu. La population de 

 ces communes paraît avoir la même origine que celle de Bouchante 

 et d'Assenede : leur dialecte est celui de la Flandre orientale, tout 

 diflerent de celui du Franc. Là les poids et mesures sont ceux de 

 Gand, tandis que le Franc suit ceux de Bruges. On se rangeait 

 anciennement sous la bannière de Gand (i), et si plus tard, Eecloo, 

 Lembeke et (Caprycke furent réunies au Franc, c'était, comme nous 

 l'avons dit, sous le seul rapport fiscal, et attendu que ces communes 

 étaient trop peu importantes pour figurer individuellement dans la 



(1) Saud.,/7. illustrée, i. lJ,p.iy8 : Kclonia cutn duobus aliis munie ipiis 

 Leinboca eL Cajuica videiUur ulim Gandae subfuisse: silu loci et consuetudi- 

 num conformitaie suadente. 



