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kerke, Ellernare, Normanskeike ou Nornianskapel, Terhofstede, 

 Heykenwerve, Oostvliet, S'-Pierre, S'-Christophe; dans Ttle ou 

 presqu'île de Wulpen, on avait Rommersdorp, Haverkerke, Oos- 

 tende-et-Westende-Wulpen. L'île de Schooneveld , placée devant 

 rembouchure de TEscaut occidental, avait un village avec château 

 et seigneurie. 



Dans celui de l'Écluse, enfin, on avait : Reigersvliet , S^^-Anne- 

 ter-Muden, Coxyde, Slependamme, S^*'- Croix ; les villes de Roden- 

 burg ou Aardenburg, Damnie et TÉcluse, autrefois Lamminsvliet. 



Pour ce qui concerne le littoral, celte portion du pays, comme 

 toute la Flandre occidentale dont elle fait partie, participa de 

 bonne heure au développement et à la prospérité qui, pendant le 

 moyen âge contrastaient avec la plus grande partie de l'Europe. 

 La plupart des villes, Oudonburg, Ypres, Furnes, Dixmude, se 

 remplirent d'une population industrieuse et compacte. L'agricul- 

 ture aussi y était florissante quand cet art se trouvait encore dans 

 son enfance dans le pays de Waes, quand la Flandre septentrionale 

 était couverte de bois et de marécages. Jusqu'à présent de bonnes 

 traces en ont été conservées : nulle part on ne voit, en général, 

 plus de bien-être , plus d'aisance. Bon nombre de nos anciennes célé- 

 brités appartiennent à cette contrée. Plusieurs de nos contempo- 

 rains qui se sont fait un nom en sont originaires. On y rencontre 

 encore des savants, des administrateurs et des agronomes distingués. 



Déclin des polders. — Inondalions. — Mais ce pays si laborieu- 

 sement conquis sur l'Océan avait passé par bien des vicissitudes et 

 devait en éprouver de terribles encore. Dans les temps les plus an- 

 ciens, avant la période romaine, les inondations devaient pour ainsi 

 dire être périodiques : à clia<|ue syzygie toute cette partie du pays 

 que l'on appela depuis le paijus Flandrensis, était couverte par les 

 eaux. Aussi notre historien Meyer (1) établit la division du territoire 

 sur cette base : Omnia quae aeslus aliqumido alluit marimts in pago 

 Flandrensi sita legimus, reliqua in Menapisco. Mais l'envasement 

 des embouchures, l'établissement à demeure fixe de populations à 

 (jui le soin de leur salut imposa l'obligation d'élever les digues, de 



(1) Libr. I, Ann. FL, et Sanderus, t. T, p. \k 



