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Quoiqu'on attache vulgairement au mot de polder l'idée d'une 

 terre très-fertile et d'une nature à peu près identi((ue, il s'en faut 

 bien qu'il en soit réellement ainsi; il est vrai même de dire que, 

 sous certains rapports, il y a plus de différence d'un polder à l'autre 

 qu'on n'en pourrait signaler parmi les tcires de bien des cantons 

 du reste de la Flandre. 



Pour rendre plus intelligible ce que nous avons à dire sur la 

 nature de ces terrains, nous croyons devoir exposer d'abord la 

 topographie de cette partie du pays et la manière dont les diverses 

 espèces de polders se seront formées. 



Topographie. — Division générale. — La partie du pays dont nous 

 allons nous occuper s'étend depuis Burcht, vis-à-vis d'Anvers, jus- 

 qu'aux moeres, entre Furnes et Dunkerque, sur la frontière de France. 



C'est une lisière en forme de croissant, d'une longueur de 150 

 kilomètres et large de dO à 15 kilomètres environ. 



Elle est bornée à sa convexité par l'Escaut et la mer du Nord, et 



» César jusqu'à nos jours), de deux parties distinctes, savoir : la supérieure, 

 » de végétaux terrestres, et Tinférieure, de végétaux aquatiques. 



« En dessous de la tourbe, on trouve encore quelquefois de l'argile, mais plus 

 » ordinairement il n'y a que du sable dans lequel on rencontre encore des 

 » coquilles analogues à celles de la mer actuelle. 



« Le dépôt moderne forme une bande limitée, du côié de la mer, par les dunes, 

 » et du côté des terres, par une ligne sinueuse qui a été tracée sur la carte. » 

 (Voyez à la suite de ce Mémoire, plane fie FI, la reproduction de cette carte.) 



» Il est facile de distinguer ce dépôt des formations voisines, par sa nature 

 n argileuse, par les fossiles qu'il renferme et par son horizontalité parfaite; il 

 » est, en outre, couvert de gras pâturages dans toute son étendue, ce qui le 

 » distingue encore du sol sableux et aride qui l'environne. 



" La liaison qui existe entre ce dépôt et l'argile des polders, qui se forme 

 » encoie actuellement, et la présence de coquilles semblables à celles qui vivent 

 » sur les côtes, indiquent suffisamment son origine récente , et démontrent que la 

 » mer,- à une époque peu reculée, s'avançait dans les terres jusqu'à Anvers, Hulst, 

 » Assenede, Bruges, Dixmude, comme on peufle voir sur la carte. 



« M. Belpaire, en partant de documents historiques, est arrivé au même résul- 

 « tat. Il fixe l'origine de la formation argileuse à l'époque de la domination 

 i> romaine. Or, il est très-intéressant de voir l'histoire et la géologie s'unir pour 

 » expliquer les questions relatives aux formations modernes, o {Bulletins de 

 l'Académie.) 



