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 au sud par le banc de sable qui passe au nord des villages ou ha- 

 meaux de Burcht, Zwyndrecht, Melsele, Beveren , Vracene , S'-Gilles, 

 Clinge, Koewacbt, Overs]ag,Se!zaete, Assenede, lioucliaute, Benlille, 

 S^-Laurent, Middelburg, Moerkerke, S^-Pierre, Jabbeke, Beerst, 

 Eessen, Loo, Clercken, pour remonter ensuite vers Bulscamp. 



Les terres de celle lisière se trouvent au-dessous des hautes 

 marées contre lesquelles elles sont protégées par des dunes ou des 

 digues. Elles réclament les soins incessants de l'homme, tant pour 

 les garantir contre les insultes des tempêtes que pour les préserver 

 de la surabondance des eaux pluviales. A la marée basse, les eaux 

 intérieures s'écoulent par quatre grandes écluses de mer et par une 

 trentaine d'échisettes munies de portes et de vannes. 



Quoique celte lisière présente partout la même apparence de 

 terrain et qu'il n'y ait que peu de différence dans la manière de 

 l'exploiter, il paraît tout naturel de la diviser en deux parties : la 

 première est formée des polders de la rive gauche de l'Escaut jus- 

 qu'au Zwin ; la deuxième, de quelques polders de la Flandre occiden- 

 tale et du reste du liltoral présentant des terres d'alluvion qui 

 s'étendent jusqu'à la frontière. 



Rive (/anche de l'Escaut. — La partie orientale, qui, avant 1815, 

 faisait partie du département de l'Escaut, fut divisée, par décret 

 impérial (1) du 28 décembre 1811, en six arrondissements (2). 

 Cette division nous paraît fort convenable : elle est conforme à la 

 configuration du terrain; elle l'est aussi aux délimitations natio- 

 nales qui ont eu lieu depuis. Nous la prendrons pour base de notre 

 aperçu topographique. Mais avant de traiter de chacun de ces 

 arrondissements en particulier, disons un mot de ce qui leur est 

 commun. 



Cette partie appartient presque tout entière à la province de la 

 Zélande; elle est exclusivement formée de polders, dont les plus 

 étendus ne dépassent pas 2,000 hectares, et qui sont séparés par des 



(1) Et non par arrêté du préfet, comme le dit la carte de De Pauw {Recueil 

 des lois concernant V administration des eaux et polders delà Flandre orien- 

 tale , par M. rin^jénieur WolterSj liv. Il, p. 555.) 



(2) Voyez la planche V à la suite de nolje Mémoire. 



