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reste de ces rivages était sans défense aucune, en butte aux ravages 

 du flenve démesurément grossi, des marées et des tempêtes. Aussi 

 voit-on les rares liahilants qui occupaient ces rivages dans celte 

 période, chercher leur refuge, ou dans les dunes ou sur les monti- 

 cules élevés à celle lin au milieu des terres ( Vlugtbergen). 



Cet état des choses dut durer jusque vers le X"" siècle, lorsqu'au 

 sortir des invasions dévastatrices des Normands notre pays com- 

 mença à jouir d'un peu de repos et de bien-être. C'est alors aussi 

 que les données historiques acquièrent un peu de clarté et de 

 certitude. 



Voici comme nous nous représentons la géographie du littoral de 

 l'Escaut à cette époque. Au nord du grand banc de sable dont la 

 limite forme aussi celle de VOudland, terre ancienne, ou Houtland, 

 pays boisé, limite sur laquelle s'éleva, vers l'an loOO, la digue du 

 comte Jean non interrompue de Middelburg (en Flandre) jusqu'à 

 Anvers, se trouvent les alluvions modernes, appelées polders, et 

 que sépare de la Zélande la branche du fleuve qui leur avait donné 

 naissance, le Hoiit, l'Escaut actuel. 



Cette branche paraît avoir été désignée par Ptolémée sous le 

 nom de Tabnda ; la-Bnda, de Buda, le Buda qui lui est conservé 

 même dans les siècles suivants. Elle paraît avoir encore porté le nom 

 de Beverna qui, peut-être, n'était qu'une altération de Budarna.EWe 

 se détachait du fleuve vers/a Pipe de tabac en aval d'Anvers, se diri- 

 geant à Touest pour longer Beveren et S'-Gilles, se portant au nord 

 en contournant les hauteurs de l'Hulster-Âmbacht, longeant Zuid 

 Beveland ou Beverland comme le portent les cartes anciennes, puis 

 passant par Biervliet, Bcverfliet ou Budarflit et au nord d'Yzendyk, 

 mper fluvium Beverna (1) pour aboutir à l'Eede, large golfe au sud- 

 ouest de Oostburg non loin de Oostkerke , parochia apud Budan- 

 pu (2). Ce golfe s'étendait dans sa largeur depuis l'Ecluse jusqu'à 

 Smean-in-Eremo, bien au delà d'Aardenburg, alors Rodenburg, 

 qui ne tenait à la terre ferme que parles hauteurs de S'^-Croix et de 

 S'^-Marguerite; il avait au nord Oostburg, au nord-ouest le pays 



(1) Sanderus, Flillustj l. II, p. 207. 



(2) Kluit, Hist. crit. com. Holl et Zél, t. I, p. 2, pagin. 154. 



