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direction de l'île de Walcheren , une branche qui formait le reste 

 de la limite entre les îles de la Zélande et celles du nord de la 

 Flandre. Elle s'appelait de Wielingen, nom que gardent encore les 

 passages entre les bancs qui couvrent notre côte à l'embouchure de 

 l'Escaut et du Znyîh, nom que M. Dresselhuis ab Utrecht (t) fait 

 dériver de l'anglo-saxon Widing-ee , l'eau large et longue, mais 

 qui nous paraît flamand, ayant de tout temps signifié des tournants 

 et les profondeurs qui en résultent (:2). 



Cette branche jadis était beaucoup plus étroite et moins profonde 

 que de nos jours, où elle forme l'entrée principale de l'Escaut, quoi- 

 que, cependant, il ne soit nullement probable que jamais Walcheren 

 ait tenu à la côte de Flandre (5). 



La coupure qu'aurait fiûte aux dunes l'empereur Othon, en 980, 

 l'écluse à grandes roues {ivlelen) qu'il y aurait établie et qui aurait 

 depuis donné son nom à cette partie du fossé; le nom d'Olsiind 

 (eau ou passage d'Olhon , dont celui de Hont prendrait son origine), 

 donné au canal qui sépare la Zélande du pays de Waes, le fossé d'O- 

 thon continuant la limite occidentale des Quatre-Métiers, tout cela 

 repose sur de trop frêles appuis pour infirmer tant de témoignages 

 contraires. En effet, sur quoi s'étayent tous ces prétendus faits? 

 Sur un passage du chroniqueur de S'-Bavon, postérieur de trois 

 siècles et dont la critique est si peu sûre, sur une ou deux ressem- 

 blances de noms, enfin sur une note en marge d'une carte représen- 

 tant la Flandre et la Zélande , en 1274, du temps de Gui de Dam- 

 pierre, mais dont on ne possède qu'une copie faite au commencement 

 du XVn® siècle (4), note évidemment ajoutée après coup et contra- 

 dictoire même aux indications de la carte sur laquelle elle se trouve. 



L'histoire, à toutes les époques, les monuments écrits, la nature 

 et la disposition des lieux s'unissent pour attester que Walcheren 



(1) Het distrikt van Sluù in Flaanderen, door Dresselhuis ab Utrecht. Mid- 

 delburg, 1819, pp. 6 et 7. 



(2) Voyez Kiliaen, Lex. teutonic-latin y verbo Wieling et Handhiding tôt 

 de hennis der dykshouw. Zierickzee, 18ô5, p. 11 et passim: wiei., een diepen 

 breed gat. 



(3) Voyez la planche II. 



(4) Aux Archives de la province de la Flandre oiienf.ile, n" 6, 



