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était une île avant comme aprt'S l'époque d'Olhon , ot que la partie 

 de la Flandre qui se trouve vis-à-vis, est , comme elle, une conquête 

 faite sur les eaux fluviales et maritimes; et quant au fossé d'Olhoii 

 qui aurait séparé les Quatre-Méliers du comté des Flandres, malgré 

 quelques lignes hasardées sur des cartes peu authentiques, malgié 

 les assertions de quelques auteurs, parmi lesquels nous regrettons 

 de trouver le savant professeur Warnkœnig, induit en erreur sans 

 doute par des renseignements inexacts, nous devons à la vérité de 

 déclarer résolument qu'il n'existe trace quelconque de cette démar- 

 cation. Nous avons vu chercher et retrouver, aux mêmes lieux, le lit 

 d'un ancien ruisseau comblé et couvert depuis des siècles par les 

 sables d'un grand chemin , et nous ne trouvons pas , parce qu'il n'y 

 en a pas, sur les hauteurs entre Lembeke et Oost-Eecloo, entre 

 Capncke et Bassevelde, limite occidentale du métier de Bouchante, 

 le moindre vestige d'un ouvrage d'art pareil , qui serait toujours 

 reconnaissable, n'eût-il existé que pendant un petit nombre d'années. 



Nous avons sous les yeux la copie authentique d'une carte des pro- 

 priétés de l'abbaye d'Oost-Eecloo, déposée à Gand aux archives de la 

 Flandre orientale (1). Les terres se trouvent en partie dans la com- 

 mune d'Oost-Eecloo, en partie sur celle de Lembeke, sur la crête la 

 plus élevée du banc de sable qui, dans notre province, s'étend de 

 Maldegem à Kieldrecht. A l'époque où cette carte fut dressée, en 

 1641, la majeure partie de ces terres n'était qu'une bruyèie inculte. 

 La démarcation de ces deux communes, qui était en même temps 

 la limite occidentale du métier de Bouchante, passe à travers cette 

 bruyère, et n'y est tracée que par une ligne pointillée, tandis qu'entre 

 les terres cultivées, c'est une ligne pleine représentant un fossé 

 semblable à ceux dont chaque parcelle est encadrée; bien plus, cette 

 limite traverse un marais ou étang de plusieurs arpents de super- 

 iicie, à quelques pas de là il s'en trouve un plus considérable 

 encore. Cet état de choses ne repousse-t-il pas toute apparence qu'il 



ait existé un fossé de démarcation , et toute possibilité que là 



(1) Voyez planche Fil la copie de cette carte, provenant de l'abbaye de 

 Saint-Pierre; dans l'original, les indications sont en flamand et font connaître la 

 contenance et le nom du fermier de chaque partie de terre. 



