AVANT-PROPOS 



Dans une suite de travaux, sans lien extérieur apparent, j'ai étudié depuis 

 environ treize ans l'organisation de différents groupes de Mollusques '. 



Or, il semble qu'on s'est parfois mépris sur la tendance de ces travaux, 

 puisqu'on a pu les croire destinés à « appuyer un ensemble de théories - » . 

 Et cependant, il n'y a jamais eu qu'M//e seule théorie que j'aie eu on vue 

 d' « appuyer » par mes recherches (à supposer que ce fût nécessaire), c'est 

 celle de l'Évolution, intégralement entendue. 



On a précédemment discuté ailleurs ^ l'utilité qu'il y ail en biologie, une 

 théorie ou un système à l'origine de toute recherche. En principe déjà, 

 l'esprit de système a du bon, si même le système n'est qu'une méthode de 

 travail: il est évidemment préférable d'être guidé par une méthode positive, 

 que de suivre celle qui consiste à n'en pas avoir. Et les faits ont montré qu'il 



' Report on the Pteropoda, part III, Anatomy, Zoul. Challenyer Eapedition, part LXVI, 

 4888. — Contribution à l'étude des Lamellibranches (Arch. u. Biol., t. XI, 1891). — Recher- 

 ches sur divers Opisthobranches (Mém. cour. Acad. Belgique, t. LUI, 1894). 



'^ Hecht, Contribution à l'élude des Nudibranches (Mém. Soc. Zool. de France, t. VIII, 

 1896, p. 97 du tiré à part) : « cet ouvrage (Recherches sur divers Opisthobranches) étant 

 conçu dans le but d'appuyer un ensemble de théories... ». 



•* GiARD, La castration parasitaire (Bull. Scientif., 1887, p. 1). 



