( 14 ) 



potassique, on constate qu'au bout d'un certain temps le 

 liquide donne la réaction des nitrites. Ce chimiste avait 

 observé également que la présence de Tacide cyanhydrique 

 empêche la réduction. 



J'ai repris i l'étude de ce phénomène et je conclus de mes 

 expériences que, dans les conditions où a opéré Schonbein, 

 la réduction est indépendante de l'activité propre des graines. 

 En effet, outre qu'en opérant sur des semences entières, la 

 réduction ne se manifeste qu'après un laps de temps relative- 

 ment long, la farine, aussi ténue que possible, transforme les 

 nitrates en nitrites, comme les graines entières, et les antisep- 

 tiques acide cyanhydrique, acide salicylique, chloroforme, 

 acides minéraux très diluési empêchent toujours cette trans- 

 formation. 



Or, on sait aujourd'hui que la plupart des bactéries se carac- 

 térisent par leurs propriétés réductrices et comme la réduction 

 des nitrates est provoquée également bien par les graines réduites 

 en poudre et les graines entières, que d'autre part les antisep- 

 tiques empêchent cette action chimique, il est rationnel de con- 

 sidérer les bactéries comme la cause des phénomènes de réduc- 

 tion obsenés dans les liquides de culture, d'autant plus que 

 suivant Pfeffer 2 les nitrates ne sont point modifiés dans ces 

 milieux, à moins que des bactéries n'y aient pénétré 3. 



Les chimistes savent que la transformation des nitrates en 

 nitrites s'opère aisément sous l'influence de l'hydrogène nais- 

 sant et comme la fermentation putride s'accompagne d'un déga- 

 gement d'hydrogène notable, il n'est pas étonnant que cette 

 réduction se produise dans les liquides où se trouvent U^ orga- 

 nismes qui provoquent cette fermentation. Telle est l'opinion 

 de Fitz *, qui s'est occupé spécialement de l'étude de ces phé- 

 nomènes. 



* Bulletin de V Académie royale de Belgique, t. VIII, d* 1 î, 1}?84. 

 ' PfUinzen Physiologie, p. 243. 



* Voir U Doie qa*- j'ai \)u\}\\éc réceoimenl daDS le Ballelio de rAcadémie 

 en répouse a an mémoire de M. Laurenl qui comptait ce fait. 



* BerichU d*r deuUcien chem. GeselUchaft, 1879, Bd.XII, p. 480. 



