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Il semble donc que les alcaloïdes soient des débris de la 

 molécule des albuminoïdes ou tout au moins des composés 

 formés aux dépens de ces débris. 



Les faits observés en physiologie montrent en tout cas que 

 les alcaloïdes en général ne sont pas des matières de réserve, 

 mais représentent plutôt une forme sous laquelle l'azote peut 

 circuler dans la plante. 



Pour ce qui concerne le Papaver somniferum, par exemple, 

 il s'écoule de la capsule incisée à l'époque de la maturation 

 un suc qui, indépendamment des autres alcaloïdes, peut con- 

 tenir jusqu'à 14 Vo de morphine; les graines, au contraire, ne 

 contiennent que peu ou point de bases végétales et les cap- 

 sules mûres n'en renferment qu'une faible quantité, c'est-à-dire 

 que, selon toute apparence, les alcaloïdes se sont transformés 

 en matières protéiques pendant la maturation. 



La dose de nicotine est de beaucoup plus considérable dans 

 les feuilles de tabac que dans les graines qui, pour certains chi- 

 mistes, n'en contiennent pas. Il est évident que la nicotine ne 

 doit pas être considérée ici comme une matière de réserve. On 

 peut faire la même observation à propos de la coniine, qui 

 est plus abondante dans les fruits de ciguë en voie de forma- 

 tion qu'après la maturité; enfin, rappelons que Scheibler a 

 dosé 2,5 7oo de bétaïne dans les betteraves non mûres, tandis 

 qu'il n'en a plus trouvé que 1 "/oo dans les racines ayant ter- 

 miné leur croissance. On sait du reste que suivant Naegeli, la 

 strychine et surtout la quinine sont difficilement utilisées 

 par les champignons inférieurs, ce qui indique qu'au point de 

 vue de la nutrition beaucoup d'alcaloïdes doivent avoir dans 

 la plante un rôle assez effacé. 



Jusqu'à présent, on ne s'est guère appliqué à rechercher si 

 les alcaloïdes se forment ou disparaissent pendant la germina- 

 tion. Cette étude présente en effet de nombreuses difficultés, 

 parmi lesquelles il faut citer en première ligne la nécessité de 

 réunir une quantité suffisante de graines ayant germé dans 

 de bonnes conditions, ce qu'il n'est pas facile d'obtenir quand 

 il s'agit de graines aussi petites que celles de Papaver somni- 



