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séjour dans l'atmosphère privée d'oxygène, car l'embryon se 

 développait normalement dès' que les graines étaient placées 

 dans des conditions favorables. 



Il était intéressant de rechercher si le phénomène de la for- 

 mation de la diastase est d'ordre purement chimique ou s'il 

 dépend d'un processus physiologique. 



Je me suis occupé de cette étude i et j'ai constaté que si 

 l'on place des grains d'orge humide dans une atmosphère con- 

 tenant à la fois de l'oxygène et de petites quantités d'acide 

 cyanhydrique, les grains ne germent pas et qu'il ne s'y forme 

 que peu ou point de diastase, car le pouvoir saccharifiant de 

 l'extrait de ces grains sur l'empois d'amidon ne peut être com- 

 paré, au point de vue de l'énergie, à celui de l'extrait que four- 

 nissent des grains dont la germination a eu lieu dans les 

 conditions ordinaires. 



La formation de la diastase n'est donc pas un simple phéno- 

 mène d'oxydation : elle semble liée à une métamorphose plus 

 complexe des albuminoïdes 2. 



De quelle nature est le processus qui donne naissance au 

 ferment? Il serait difficile, dans l'état actuel de nos connais- 

 sances, de se prononcer catégoriquement sur ce point. Les uns 

 attribuent aux organismes inférieurs un rôle dans la forma- 

 tion de la diastase qui existe dans les graines; les autres com- 

 battent cette manière de voir en prétendant que les graines ne 

 contiennent pas d'organismes et qu'elles n'en reçoivent pas 

 du dehors. 



L'agent qui opère la transformation de l'amidon est toute- 

 fois un principe chimique et ce serait une erreur de croire 

 que la saccharification est le fait d'organismes inférieurs : les 

 expériences suivantes montrent à l'évidence que la transfor- 



• Bulleiin de l'Académie royale de Belgique, 5« série, t. V, n» 6. 



* Il importe de faire remarquer à propos de ces expériences que, par suite 

 de son séjour dans l'aUnosphère d'acide cyanhydrique, l'embryon n'était pas 

 tué, car il se développait normalement dès qu'on le soustrayait à l'action de 

 l'antiseptique. 



