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CHAPITRE Vlli. 



InOuence de la lumière sur la formation d^uii principe azoté 

 dans les plantules de ijiitttm ttsilalissitnutn. 



La germination des graines de lin se caractérise par des 

 phénomènes chimiques dont les expériences rapportées plus 

 loin montreront l'importance. 



J'avais reconnu i dès l'année dernière que la poudre de 

 graines de lin non germées dégage une faible quantité d'acide 

 cyanhydrique quand on la délaie dans l'eau. J'avais observé de 

 plus que la germination à l'obscurité a pour effet d'augmenter 

 dans de notâmes proportions la quantité de cet acide que l'on 

 peut retirer des graines. 



Comme les plantules ne fournissent que peu d'acide cyan- 

 hydrique à la distillation quand on les projette dans l'eau 

 bouillante et que, d'autre part, le rendement maximum est 

 obtenu quand on laisse la masse en contact avec l'eau pendant 

 quelques heures, avant de distiller, il semble que l'acide cyan- 

 hydrique provienne ici de la décomposition d'une autre sub- 

 stance. 



C'est en vain cependant que j'ai tenté d'isoler le composé 

 qui produirait cet acide : chaque fois que j'ai employé l'alcool 

 comme dissolvant, j'ai toujours constaté qu'en distillant le 

 liquide, de l'acide cyanhydrique se retrouvait parmi les pro- 

 duits de la distillation, tandis que le résidu traité par l'émul- 

 sine ne fournissait que de très faibles traces de ce produit. . 



Quoi qu'il en soit, si l'acide cyanhydrique fourni par les 

 plantules de lin provient de la décomposition de l'amygdaline, 

 cette substance y existe sous une forme de beaucoup moins 

 stable que dans les amandes amères et les amandes douces en 

 germination. Il est aisé de s'assurer, en effet, qu'en épuisant 



' Bulletin de r Académie royale de Belgique, 3« série, I. VII, n» 6, I8«4. 



