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CHAPITRK Vl. 

 Alcaloïdes. 



Le nombre des alcaloïdes ou bases végétales, actuellement 

 connus, est considérable : d'après Husemann et Hilger ^, il 

 dépasserait la centaine. Ces produits ne se rencontrent cepen- 

 dant pas chez tous les végétaux, du moins chez tous ceux qui 

 sont arrivés à un état de développement complet : les labiées 

 et les composées, par exemple, sont faiblement représentées 

 dans la liste des plantes à alcaloïdes. On peut remarquer à 

 ce propos que la plupart des alcaloïdes ne se trouvent que 

 dans des familles déterminées, chacune de celles-ci fournis- 

 sant un ou plusieurs alcaloïdes que l'on ne rencontre dans 

 aucun autre groupe : telles sont, par exemple, les loganiacées 

 et les solanées. 



Certains alcaloïdes, comme la caféine, la berbérine et la 

 buxine, se trouvent cependant chez des végétaux appartenant 

 à des groupes éloignés l'un de l'autre : les rubiacées, camel- 

 liacées, aquifoliacées et sapindacées fournissent la première; 

 la deuxième a été rencontrée chez les berbéridées, les cassiées, 

 les ménispermacées, les rutacées, les papavéracées, les amo- 

 macées et les renonculacées ; enfin, la troisième existe chez les 

 euphorbiacées, les lauracées et les ménispermacées. 



En général, on peut dire que les alcaloïdes sont spéciale- 

 ment fournis par les végétaux qui appartiennent à la grande 

 division des dicotylédonées. Parmi les monocotylédonées on 

 ne peut guère citer que les colchicacées comme plantes à alca- 

 loïdes. 



Des substances de cette nature ont en outre été rencontrées 

 chez les lycopodiacées et les champignons. C'est dans les fruits^' 

 les graines et les écorces que l'on a trouvé jusqu'à présent la 

 plus forte dose d'alcaloïdes. Nos corhnaissances sur le rôle 



* Die Pflanzenstoffe, p. -21. 



Tome XXXVIII. 5 



