HISTORIQUE. 



Au XIP siècle les Islandais se livraient déjà à la pêche de la 

 Baleine et ils distinguaient parfaitement celle qui hante les 

 régions tempérées, c'est-à-dire l'xVtlantique septentrionale et la 

 mer du Nord, de celle qui ne quitte point les glaces polaires et 

 qui ne vient, par conséquent, jamais dans les eaux de l'Islande. A 

 la première, disaient-ils avec raison, s'attachent des coquillages 

 (des Cirripèdes du genre Coronule) sur la peau de la tête et 

 sur les nageoires; à la seconde ne s'attachent jamais de ces 

 coquillages et la peau est toujours lisse et parfaitement unie. 



Au IX^ siècle, dit 31. Guldberg, Orasasius parle déjà de la 

 pêche de Baleines qui se pratiquait régulièrement sur les côtes 

 septentrionales de Norwège et qui devait avoir pour objet 

 l'espèce qui nous occupe. Au XIII® siècle (1202) on fait mention 

 de fanons de Baleine; c'était un panache de fanons de Baleine 

 qui ombrageait le casque du comte de Boulogne à la bataille 

 de Bouvignes i. On ne connaissait pas encore la Baleine franche 

 à cette époque. 



Rondelet, le premier, fait mention d'un animal de 23 mètres 

 de long qui portait des Coronules sur la tête : c'est évidemment 

 la Baleine de Biscaye. Paul Gervais a reproduit ce passage de 

 Rondelet dans les Comptes Rendus de l'Académie des sciences 

 de Paris, séance du o juin 1871. 



Dans son Historia animalium in Scotia, Rob. Sibbaldo parle 

 de la Baleine, The Common Whale, qui ne peut être également 

 que la Balœna biscayensis. Il s'exprime ainsi : Prope Leogiim 

 insulam tanta capitur Balœnarian copia, ut aliquando (uti 

 senior es narrant) viginti septem, partim prœgnantes, partim 

 minusculœ, decimarum nomine sacerdotihus sint exhibitœ 2. 



* Ant. Desmoulins, art. Cétacés, Dictionnaire classique, vol. IFl, p. 416, 

 1823; Lesson, Histoire nalurelle des Cétacés, œuvres complètes de Buffon, 

 complément, p. 435. Paris, 1828. 



- Rob. Sibbaldo, Scotia illustrata..., in-fol. Edinburgi, 1584. 



