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PÈCHE. 



On parle généralement de la pèche de la Baleine comme 

 s'il n'y avait qu'une seule espèce que l'on eût commencé à 

 chasser sur les côtes d'Espagne et qui eût fui successivement 

 jusqu'au milieu des glaces du pôle devant les Baleiniers. C'est 

 là, comme il est reconnu maintenant, une erreur : il s'agit de 

 deux pèches diftérentes, et celle du nord n'a commencé qu'après 

 qu'on eût découvert la Baleine franche en cherchant le passage 

 par le nord-est. 



Les deux espèces ne se rencontrent jamais dans les mêmes 

 eaux; nous l'avons déjà dit, les limites septentrionales de l'une 

 sont les limites méridionales de Tautre. Ces limites sont si 

 bien tranchées que, pendant tout un siècle, pas un Mysticetus 

 n'a dépassé dans la mer de Batiin le 64^ degré. Les Baleines 

 qui se rendent de la côte Ouest du Groenland à la côte Est 

 doivent faire le tour par le nord. Elles ne doublent pas le 

 cap Farewell. On n'a jamais vu la Baleine franche dans les 

 eaux de Flslande. 



Le Norvvégien Octher, dont nous avons déjà mentionné le 

 voyage, dit avoir vu pratiquer la pêche de la Baleine près du 

 cap Nord ; il a navigué, dit-il, encore trois jours au delà du 

 point où les Baleines retournent et il a vu des Morses dans ces 

 nouveaux parages. Il doit avoir été tout près de l'île des Ours. 

 Cette expédition date du IX^ siècle. Les Islandais s'étaient 

 établis déjà à cette époque sur les côtes ouest du Groenland, 

 et ils connaissaient par conséquent la Baleine franche. 



Dans divers chapitres des Gràgàs, il est question de certains 

 droits réservés pour le cas où une Baleine, déjà attaquée par 

 des pêcheurs, est capturée par d'aulres et pour celui où l'on 

 découvre un cadavre en mer ou sur la plage i. 



' Codex juris Islati'loi um aniiquissimus qui nominalur Crdyâs, in-4' 

 Havnià, 18^29. 



