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miers siècles de chasse, que les habitants du littoral dans le 

 golfe de Gascogne faisaient des clôtures de jardin avec leurs 

 côtes et leurs mandibules. Rondelet, en consignant cette 

 observation, y ajoute la remarque qu'en hiver les marins et 

 les pêcheurs font le guet pour voir venir ces animaux. 



On se formerait ditiicilement une idée de l'état florissant de 

 cette industrie à ces époques reculées, et de sa décadence rapide, 

 dit le D'' Fischer : jusqu'au milieu du XYIl^ siècle, il partait 

 tous les ans de S'-Jean de Luz vingt-cinq à trente vaisseaux, 

 du port de 2o à 300 tonneaux, équipés de cinquante à soixante 

 hommes, et, vers le milieu du XYU!*^ siècle, S*-Jean de Luz 

 n'avait plus un seul navire baleinier. Ce n'est plus qu'à de très 

 longs intervalles que l'on voit encore de temps en temps une 

 de ces Baleines apparaître sur les côtes d'Europe. 



Vers la fm du XI V« siècle (1372) les Basques cinglèrent vers 

 rOuest jusqu'au golfe S^-Laurent et virent le nombre de ces 

 animaux augmenter notablement en approchant des bancs de 

 Terre-Neuve. Un pilote de Zarauz, Matias de Echeveste, est 

 le premier Espagnol qui ait visité les bancs de Terre-Neuve, 

 et, d'après les mémoires écrits par son fils, il a fait de lo43 à 

 lo99 (l'année de sa mort) vingt-huit voyages. D'après quelques 

 écrivains, la première expédition des Basques au cap Breton 

 pour la pêche de la Baleine n'aurait eu lieu qu'en lo94. Un 

 baleinier rapporte cette année sept à huit cents fanons de la 

 Baie S^-Georges. 



La petite ville de Lequeitio est habitée encore aujourd'hui 

 par de nombreux pêcheurs et d'excellents pilotes; elle l'était 

 il y a deux siècles, par des baleiniers qui ont laissé des 

 archives intéressantes, dont nous avons parlé déjà, sur la 

 présence de la Baleine dans les eaux de leur voisinage. Nous 

 trouvons dans l'exploration scientifique des côtes du dépar- 

 tement de Ferrol, par M. Mariano de la Paz Graells, publiée 

 en 1870 et dont nous avons parlé plus haut, divers renseigne- 

 ments intéressants sur le Cétacé à fanons qui nous occupe. 



Les côtes de Galice étaient également visitées périodique- 

 ment par la même Baleine. Il paraît qu'au mois d'avril 1855, 

 le secrétaire de la commission permanente de pêche Fr.-Xav. 



