104 HISTOIRE 



Telle était donc la somme mise à la disposition du Gouvernement par la 

 loi du 26 juin 1840. 



Avant de faire connaître les conditions et les chiffres de cette opération, 

 nous devons parler de Tachât fait par l'État belge des 4,000 actions du Che- 

 min de fer Rhénan. 



Rappelons d'abord que c'est la loi du 1 er mai 1840 qui a autorisé le 

 Gouvernement à négocier cette affaire. 



On sait quel était le projet conçu en 1834 : il fallait rattacher nos ports de 

 mer au Rhin par une voie ferrée non interrompue. La Société rhénane avait 

 été chargée de l'exécution du chemin de fer de Cologne à notre frontière. 



Une émission par cette Société de 6,000 actions nouvelles eut lieu en 1838; 

 mais une crise vint frapper les valeurs industrielles, surtout celles de chemin 

 de fer, et sur les 6,000 actions livrées à des maisons de banque de Cologne, 

 la direction du chemin de fer dut en 1839 en reprendre 4,000 qui n'avaient 

 pu être placées. 



Les travaux étaient ralentis, on craignait même de les voir arrêtés com- 

 plètement. C'est à ce moment que l'on fit des ouvertures au Gouvernement 

 belge, qui se décida à l'achat des 4,000 actions en question. 



On ne pouvait perdre de vue qu'en repoussant l'offre qui lui était faite, 

 la Belgique courait le risque de voir sa « route en fer » vers l'Est demeurer 

 sans issue. Les avantages commerciaux que devait procurer cette voie de 

 communication lui commandaient de saisir tous les moyens propres à faire 

 réaliser celte grande œuvre, dont les résultats financiers et économiques 

 peuvent être appréciés chaque jour davantage. 



Ces 4,000 actions, valant au pair, 3,750,000 francs, furent achetées 

 moyennant la somme de 3,349,600 francs, payable comme il suit : 



Le 1« mars 1840 • l'r. 837,400 



Le 1 er janvier 4841 * 837,400 



Le 30 juin 1841 837,400 



Le 4 «janvier 1842 837,400 



Total égal. . . fr. 3,349,600 



1 Les deux premières sommes ne furent soldées que le 12 mai 1840 el le 20 janvier 1841. 



