DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 65 



L'ulilité des bons du Trésor est incontestable. A l'époque où notre pavs 

 a vu introduire dans nos mœurs financières ce papier-valeur, la France et 

 l'Angleterre en usaient déjà et avaient pu en apprécier tous les avantages. 



Les bons du Trésor sont, comme on le sait, des effets à écbéances fixes 

 et à intérêts déterminés que le Gouvernement émet et livre à la circulation 

 pour faciliter ses opérations habituelles, soit pour servir au remboursement 

 de ses dettes, soit pour subvenir à ses propres besoins. 



Ils sont généralement négociés aujourd'hui dans le but de pourvoir momen- 

 tanément à des dépenses extraordinaires, en attendant (pie des litres de la 

 dette consolidée puissent être placés à de bonnes conditions. 



Avant 1833, on reconnaissait la nécessité de créer dans notre pays, pour 

 le service de la Trésorerie, un papier de l'espèce tpii vient d'être définie. 



Celle nécessité avait sa raison d'être dans l'étal de nos finances. Nous 

 avons montré à plusieurs reprises déjà, et nous aurons encore l'occasion 

 de le répéter, que le Trésor s'est trouvé dans une période difficile qu'il est 

 aisé d'expliquer. 



Les premières années de notre indépendance ont coûté de lourds sacrifices 

 à la nation; le Trésor s'est vu obligé de parer à des besoins nombreux, dont 

 les contribuables ont dû supporter une large part. 



Après l'emprunt de 48 millions de florins, contracté en 1831, on était 

 effrayé à la pensée de renouveler, à un si court intervalle, une opération de 

 ce genre. Recourir à un nouvel emprunt, c'élail grever encore une fois l'avenir 

 et augmenter le Budget de l'Etal d'une charge onéreuse. 



Les dépenses qu'exigeait l'armée à celle époque étaient assurément la cause 

 première de la situation financière. Le maintien sur pied de guerre constituait 

 une des plus fortes dépenses de l'État. A l'effet de pouvoir faire face à ces 

 dépenses, il fallait posséder une encaisse considérable. Or, si nous nous 

 reportons à cette époque éloignée, nous pouvons constater que les receltes 

 des contributions directes ne s'effecl liaient que lentement et que les verse- 

 ments de tous les produits ne s'opéraient qu'après certains délais. De là une 

 pénurie d'espèces dans les caisses du Trésor, pénurie qui se faisait surtout 

 sentir au commencement de l'exercice. 



S'il est une chose essentielle au crédit de l'État, c'est la régularité dans les 

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