DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 5 



à faire retomber sur chacun des deux pays la totalité des dettes qui, origi- 

 nairement, pesait, avant la réunion, sur les divers territoires dont ils se com- 

 posaient, et à diviser, dans une juste proportion, celles qui avaient été 

 contractées en commun. 



El d'après l'article 13, des commissaires liquidateurs, nommés de part et 

 d'autre, devaient se réunir immédiatement. Le premier objet de leur réunion 

 devait être de fixer la quote-part cpie la Belgique aurait à payer, provisoire- 

 ment et sauf liquidation, pour le service d'une portion des intérêts des dettes 

 mentionnées dans l'article précédent. 



Celle fois ce fut la Hollande qui refusa son adhésion. Cependant la Confé- 

 rence réclama des deux parties l'envoi de plénipotentiaires munis de pouvoirs 

 pour conclure le traité définitif. 



Peu de jours après, le roi Guillaume, rompant l'armistice, lança ses troupes 

 sur la Belgique. En présence de cette attitude, la Conférence n'hésita pas à 

 décréter l'envoi d'une armée française el d'une Hotte britannique pour sanc- 

 tionner ses décisions. Les Belges, qui n'étaient pas préparés, se firent néan- 

 moins un point d'honneur, qu'on ne peul avoir le courage de blâmer, de 

 vaincre par eux-mêmes avant l'arrivée de leurs alliés. Ils furent défaits sur 

 la Meuse et près de Louvain; l'approche des forces françaises empêcha seule 

 les Hollandais d'achever leur victoire en marchant vers Bruxelles; bientôt 

 même les vainqueurs durent se retirer derrière la ligne de l'armistice. Pour- 

 tant ce désastre influa défavorablement sur le sort des vaincus. On oublia 

 qui était l'agresseur. 



De nouvelles négociations étant ouvertes el les propositions des deux 

 parties ne laissant aucun espoir de conciliation, la Conférence trancha 

 hardiment les difficultés par un arbitrage forcé et rédigea le traité dil des 

 XXIV articles qui stipulait des arrangements définitifs. Ce traité fut com- 

 muniqué aux Chambres belges qui, après une longue et pénible discussion 

 en comité secret, adoptèrent le projet de loi autorisant le Roi à y donner son 

 adhésion. Il fut signé le 15 novembre par les plénipotentiaires des cinq 

 cours et par le plénipotentiaire belge. 



Nous perdions la rive droite de la Meuse dans le Limbourg, ainsi que la 

 partie allemande du Luxembourg. L'Escaut n'était déclaré libre qu'à condi- 



