xii INTRODUCTION. 



Il a paru rationnel de consacrer un chapitre à chaque emprunt et à quel- 

 ques-unes des dettes qui ont constitué et dont plusieurs constituent encore 

 les charges de la Belgique. 



Nous avons résumé ensuite toutes les opérations auxquelles la Dette 

 publique a donné lieu; le chapitre destiné à cet objet devait faire connaître 

 la situation actuelle de la dette belge. On apprendra, par les chiffres que 

 nous y avons indiqués, le produit total des emprunts contractés, les résultats 

 de l'amortissement, le capital qui reste encore à rembourser et les dépenses 

 que le Trésor doit supporter annuellement. Ce chapitre comprend également 

 toutes les mesures prises à l'égard de cet important service de l'administration 

 publique. 



Nous eussions voulu pouvoir fournir les chiffres de toutes les opérations 

 à la date du 31 décembre 1882; mais tous les documents officiels concer- 

 nant cette dernière année, le compte de la Dette publique notamment, 

 n'étaient pas encore publiés au moment où nous écrivions ces lignes. 



Le dernier chapitre de notre travail fait connaître la nature des diverses 

 dépenses auxquelles les capitaux demandés à l'emprunt ont été destinés, 

 ainsi que l'influence que ces dépenses ont exercée sur l'état économique de 

 la Belgique. 



Nous ne pouvons nous empêcher de signaler les difficultés que nous ont 

 procurées les premiers comptes de l'administration des finances. 



En effet, tous les services ont dû être réorganisés après la Révolution 

 de 1830, et il a existé, comme conséquence, une longue période pendant 

 laquelle les documents ont présenté des lacunes et des irrégularités. 



On peut affirmer que cette situation n'a réellement pris fin que depuis la 

 mise en vigueur de la loi du 15 mai 184-6 sur la comptabilité de l'Étal; celte 

 loi est venue tracer aux différentes administrations la marche à suivre pour 

 la formation des Budgets et des comptes. 



Telles sont les conditions dans lesquelles nous avons essayé d'écrire l'his- 

 toire de la Délie publique belge. 



Nous soumettons avec confiance noire travail à l'Académie, sachant qu'elle 

 le jugera avec la bienveillance et l'impartialité que l'on retrouve dans chacune 

 de ses décisions. 



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