INTRODUCTION. ix 



mention de la Belgique, qui peut fournir dans la plupart des cas un exemple 

 frappant de conduite sage et prudente. 



L'impôt et l'emprunt ont un lien commun : l'emploi de l'un plutôt que de 

 l'autre a fait naître des divergences d'opinions sur lesquelles nous n'avons pas 

 à nous prononcer. La Belgique n'a emprunté que pour l'œuvre des travaux 

 publics; c'était à l'emprunt seul et non pas à l'impôt qu'elle devait s'adresser 

 afin de disposer des capitaux nécessaires. 



Noire but n'a jamais été et ne pouvait être de discuter toutes les questions 

 que la dette d'un pays peut soulever; nous avons essayé seulement de faire 

 l'exposé le plus exact possible des opérations, des résultats et des consé- 

 quences de la dette belge. 



Pour accomplir cette tâcbe, nous avons eu recours aux nombreux docu- 

 ments officiels publiés depuis 1830. 



Tous les chiffres mentionnés dans les différents chapitres de notre travail 

 sont extraits des pièces de la Chambre des Représentants et du Sénat. Nous 

 citerons plus particulièrement les comptes généraux de l'administration des 

 finances, les comptes de la Dette publique, les exposés de la situation du 

 Trésor, les cahiers d'observations de la Cour des comptes, les lois des 

 comptes arrêtés par les Chambres en vertu de l'article 115 de la Constitu- 

 tion, les comptes de la Caisse d'amortissement, les comptes rendus des opéra- 

 lions du chemin de fer. 



Les divers documents relatifs aux lois d'emprunts et aux lois de Budgets, 

 toutes les discussions auxquelles ces lois ont donné lieu au sein du Congrès 

 national et des Chambres législatives nous ont fourni les matériaux indis- 

 pensables pour écrire l'histoire de la Dette publique belge. 



En ce qui concerne le domaine de la statistique, nous avons usé des rensei- 

 gnements très utiles renfermés dans les exposés de la situation du royaume, 

 dans la statistique générale des recettes et des dépenses — 184.0-1875 — 

 publiée en 1881 par les soins du Ministère des Finances, dans l'Annuaire 

 statistique de la Belgique et dans les tableaux du commerce avec les pays 

 étrangers. 



La statistique, qui doit se borner, comme personne ne l'ignore, à exposer 

 des chiffres ou des faits, aide à atteindre les régions élevées d'où l'on peut 



