

INTRODUCTION. 



Dans sa séance du 3 juillet 1882, la Classe des lettres de l'Académie 

 royale de Belgique a fait choix de la question suivante pour le concours de 

 Tannée 1884 : 



« Faire l'histoire de la Dette publique belge, considérée dans ses rapports 

 » avec les finances de l'État, l'administration publique et la situation écono- 

 » inique du pays. » 



Qu'il nous soit permis, avant de parler de notre travail, de rendre hom- 

 mage à l'Académie de la faculté donnée par elle, à ceux qui s'occupent tout 

 spécialement de la comptabilité financière du pays, de pouvoir soumettre à 

 son jugement le fruit de leurs éludes. 



L'histoire des finances de la Belgique est un vaste sujet; l'histoire de la 

 Dette publique, qui constitue une des ramifications de ce sujet, comporte 

 une importance considérable, si l'on veut l'approfondir et si l'on veut en 

 exposer les diverses phases. 



« Notre Dette publique n'est point, comme celle de la plupart des nations 

 » contemporaines, un legs onéreux du passé, grevant le présent et enga- 

 » géant l'avenir; elle n'est pas le résultat, soit de guerres ou d'autres cala- 

 » mités, soit d'une insuffisance chronique et normale de ressources pour le 

 » service ordinaire. La plus grande partie est représentée par des valeurs 

 » réelles que nous avons créées, que nous avons déjà partiellement payées 

 » au moyen de l'impôt par l'action de l'amortissement et dont les générations 

 » qui nous suivront profiteront à litre gratuit. » 



Ces lignes, que nous extrayons d'une brochure émanant d'un des hommes 

 d'Élal les plus habiles de la Belgique f , sont le plus bel éloge que l'on puisse 

 faire de notre situation financière. 



1 Notice historique sur les finances de la Belgique, par J. Malou, p. 34. 



