DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 8S 



CHAPITRE IX. 



S iii|»i «un et dette réunis de 5$, 474,800 francs de 183S-1S49, à 3 p. % 



Au commencement de l'année 1838, le Gouvernement proposa à la 

 Législature le vole d'une double opération financière. 



Deux ans ne s'étaient pas encore écoulés depuis la promulgation de la loi 

 relative à l'emprunt de 30 millions. L'heureux résultat obtenu alors, com- 

 biné avec le désir d'imprimer aux travaux du chemin de fer une plus grande 

 impulsion, détermina le Gouvernement à se créer de nouvelles ressources. 



Deux époques principales marquaient la construction de nos chemins de fer: 



La première époque s'était ouverte par la loi du 1 er mai 1834, dont nous 

 avons parlé dans le chapitre précédent; la seconde a commencé à la loi du 

 26 mai 1837, qui a décrété l'établissement d'un chemin de Garni à la fron- 

 tière de France et à Tournai par Courtrai, liant au système de chemin de 

 fer construit par l'Etat la ville de Namur et les provinces de Limbourg et 

 de Luxembourg. 



La pensée qui avait inspiré la loi de 1837 était une pensée de politique 

 intérieure, comme celle qui a présidé au système de 1834 était une pensée 

 de politique extérieure. 



Le but qu'on a voulu atteindre en 1837 était de rattacher à un centre 

 commun nos diverses provinces et de détruire au profil de l'unité nationale 

 ce que notre ancien fédéralisme provincial pouvait offrir de dangers. 



A l'emprunt qu'il demandait à l'effet de poursuivre la grande œuvre des 

 chemins de fer, le Cabinet de 1838 voulait joindre la conversion du capital 

 restant à amortir de l'emprunt de 100,800,000 francs, effectué en vertu 

 de la loi du 16 décembre 1831, à l'intérêt de 5 p. °/ . 



La question du droit de l'Etat de se libérer envers ses créanciers ne pouvait 



