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également un déplacement considérable d'affaires et de relations, et c'était 

 le devoir du Gouvernement, en raison des grands intérêts dont il a la défense 

 et le souci, de se préoccuper grandement de cette situation nouvelle; il devait 

 être le maître des lignes qui aboutissaient à la nouvelle Allemagne. 



Des considérations d'intérêt public militaient donc en faveur de l'exploi- 

 tation par l'Etat des chemins de fer de celte Compagnie, de cette grande voie 

 qui réunit la capitale à la province et au Grand-Duché de Luxembourg, en 

 traversant une partie du Brabant et de la province de Namur; les mêmes 

 considérations s'appliquaient également aux chemins de fer concédés à 

 la Société Générale d'exploitation dans les provinces de Luxembourg et 

 de Namur. 



On trouva par conséquent rationnel de joindre les lignes concédées à ladite 

 Société au rachat des concessions de la Grande Compagnie du Luxembourg. 



Les stipulations renfermées dans les conventions relatives à ces lignes pré- 

 voyaient, du reste, le rachat à faire par l'État dans un avenir prochain. 



Le Gouvernement ne pouvait dans ces conditions laisser s'installer une 

 Compagnie desservant un grand réseau de chemin de fer dans les provinces 

 de Luxembourg et de Namur, au moment même où, répondant au vœu 

 public, il venait substituer l'exploitation de l'État à celle de la Grande Com- 

 pagnie du Luxembourg. 



Le réseau dont il s'agit avait été concédé à la Société Générale d'exploita- 

 tion en vertu d'une loi du 3 juin 1870; il comprenait : 



1° Un ensemble de lignes de chemin de fer, connu sous le nom de 

 réseau Forcade; 



2° Un chemin de fer prenant son origine sur le chemin de fer de l'Étal à 

 Tamines, à Auvelais, etc. 



Mais en 1873, lorsqu'il fut question de la négociation réalisée pendant 

 celte année, on jugea qu'il serait possible de substituer, à l'ensemble de ces 

 lignes, un réseau meilleur sous tous les rapports, tout en imposant au Trésor 

 public des charges moindres que celles qui auraient été la conséquence du 

 rachat prévu par les conventions de 1870. 



Ce nouveau réseau devait comprendre les lignes suivantes : 



a. Un chemin de fer partant de Gembloux sur la ligne de Bruxelles à 



