DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 205 



conquis dans le monde du travail matériel, de même que dans le monde du 

 travail intellectuel, par ses lois progressives et la pratique continue de ses 

 libertés. 



Le projet de loi avait donc un double but : en cas de guerre, c'était la 

 sécurité sociale; en cas de paix, c'était l'accroissement de la richesse nationale. 



L'emprunt tout entier fut consacré à ce dernier objet. 



Les dépenses extraordinaires du Ministère de la Guerre, qui avaient dû être 

 faites immédiatement, ont été soldées au moyen de l'encaisse du Trésor. 



Les grands travaux entamés, et ceux décrétés qui n'étaient pas encore 

 commencés, réclamaient des capitaux importants que les excédents budgé- 

 taires ne pouvaient plus fournir. On devait, en conséquence, recourir à d'autres 

 moyens; le Gouvernement, voulant être à même de faire face à tous les besoins 

 qui pouvaient se présenter, sans avoir recours directement aux contribuables, 

 avait pris des dispositions que nous croyons devoir faire connaître. 



Les valeurs dont on disposait avaient été réalisées ; on avait converti en 

 bons du Trésor les fonds 4 '(..p. °/ de la Caisse des dépôts et consignations, 

 et on avait négocié, par deux conventions conclues le 25 avril 1867, à la 

 Banque Nationale, à la Société Générale et à MM. de Rothschild frères, le 

 placement pour une somme de 30 millions de ces mêmes bons du Trésor. 

 De cette manière, le Gouvernement avait concentré dans sa caisse une somme 

 supérieure à 66 millions de francs. 



Le surcroît de charge qui résultait de ces opérations devait être considéré 

 comme faible, en présence des sacrifices qui auraient pu être demandés à la 

 nation, soit par des impôts, soit par des emprunts forcés, semblables à ceux 

 dont nous nous sommes occupés dans des chapitres précédents. 



Au surplus, les conditions obtenues pour l'émission des bons du Trésor 

 pouvaient être envisagées comme très favorables, eu égard aux difficultés du 

 moment, car intérêts et frais compris, le taux moyen des intérêts de ces bons 

 n'a pas excédé l '/ 2 p. °/ . 



Dès que les événements qui avaient provoqué les mesures de prévoyance 

 dont il vient d'être parlé eurent pris un autre cours, le Gouvernement obtint 

 la résiliation des conventions, du moins en ce qui concernait la partie qui 

 n'avait pas encore reçu son exécution. 



