204 HISTOIRE 



Telle était la situation financière lorsque les Chambres législatives furent 

 appelées à voter la loi d'emprunt. 



A celle époque déjà la paix semblait être probable; aussi se préoccupa-t-on 

 de la destination à donner aux capitaux qui allaient être mis à la disposition 

 du .Ministre des Finances. 



C'est alors que l'on souleva la question de savoir s'il ne fallait pas créer un 

 fonds de réserve pour la défense nationale. Celte idée avait quelques partisans, 

 qui voyaient dans ce fonds une sécurité pour l'avenir. On voulait qu'à côté 

 des besoins matériels, on allât jusqu'à prévoir les besoins du salut de la patrie. 



El cependant le pays avait prouvé en 1848 qu'en cas de danger sérieux, 

 il savait être prêt à fournir toutes les ressources (pie la défense nationale 

 pouvait réclamer. 



Mettre à exécution la mesure proposée de créer un fonds de réserve, c'était 

 agir contrairement à toutes les notions de l'économie politique : on allait de 

 cette manière immobiliser une partie de la richesse publique. Or il faut, au 

 contraire, chacun le sait, favoriser et activer autant que possible la circulation 

 des capitaux; car augmenter la fortune publique d'un pays, c'est en même 

 temps développer sa puissance. 



La création d'un fonds de réserve fut abandonnée et l'emprunt se trouva 

 destiné à consolider la dette flottante qu'on s'était vu forcé de créer, et à pour- 

 suivre ces immenses travaux qui ont depuis augmenté dans une si large 

 mesure la prospérité de la Belgique. 



Celait là un résultat dont le pays put bâillement se féliciter, puisque, au 

 lieu de ces charges malheureuses qu'une nation supporte avec douleur, venait 

 se substituer un sacrifice momentané qui devait donner dans l'avenir une 

 extension nouvelle à notre situation économique. 



Voici quel était l'état du Budget extraordinaire au moment où l'emprunt 

 a été contracté : 



D'après la Situation du Trésor au 1 er janvier 1868 ', les engagements 

 s'élevaient à fr. 58,921,780 58 c s . 



Nous citerons parmi les dépenses qui restaient à faire en vertu de lois posté- 



1 Pièces de la Chambre des Représentants, session de 1867-1868, n° 94. 



