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valaient, à l'époque de leur reprise, elles le devaient aux détournements de 

 transports qu'elles faisaient au détriment de l'État, but en vue duquel elles 

 avaient surtout été conçues. 



Ces lignes médiocres, il a fallu non seulement les reprendre, mais il a 

 fallu les laisser compléter, il a fallu même en faire construire de nouvelles. 



Les effets malheureux que devait produire sur les finances de l'État la 

 convention de 1870 ont été amoindris par les conventions de 1875 et 

 de 1877. 



Le Gouvernement pouvait-il échapper au rachat dont il vient d'être ques- 

 tion? Ne devail-il pas sauver les grands intérêts menacés? Ces intérêts, à 

 raison de leur importance, cessaient d'être des intérêts particuliers pour 

 s'élever à la hauteur d'un véritable intérêt public. Le rôle du Gouvernement 

 semblait donc tout tracé : il élait de son devoir d'empêcher les effets que la 

 non-intervention de l'État devait amener. 



S'il est une ligne qui exerce une influence, en quelque sorte, prépondé- 

 rante sur tout le réseau et sur le développement de notre commerce, c'est 

 incontestablement la ligne du Luxembourg. Le rachat de cette ligne a permis 

 l'accès du chemin de fer de l'État à l'Alsace, à la Suisse, au haut Rhin. 

 Aujourd'hui il y a lulle, concurrence entre les nations pour le transit, pour 

 l'approvisionnement des marchés intérieurs. 



On ne peut méconnaître qu'il existe une corrélation entre le Luxembourg 

 et la prospérité et l'existence même de notre industrie métallurgique. 



Seulement le rachat des droits de la Grande Compagnie du Luxembourg 

 a dès le début entraîné une perte annuelle de 2 millions de francs '. Ce 

 chiffre considérable est la conséquence du prix de rachat : on a soutenu 

 que l'Etat avait fait un cadeau de 18 millions de francs aux porteurs d'obli- 

 gations qui ont vu d'un jour à l'autre leurs litres acquérir une valeur 

 presque double. 



Le rachat des lignes Dendre-Waes doit être considéré comme une affaire 

 désastreuse; car, si le Trésor public a réalisé à celte occasion un bénéfice 



1 Un prétend que ce réseau a clé payé un prix de plus de 52 millions do francs supérieur à 

 sa valeur réelle, à sa valeur commerciale. 



