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HISTOIRE 



Nous en sommes arrivés aujourd'hui à celle situation que le chemin de fer 

 représente plus du tiers de nos recettes. On voit par là quelle peut être sur 

 l'équilibre du Budget l'influence de ce grand agent de nos Voies et Moyens. 



Mais le chemin de fer étant un élément d'une nature essentiellement 

 variable, commerciale, la moindre perturbation économique peut venir jeter 

 le trouble dans notre état financier. 



Pourquoi les recettes de l'exploitation ont-elles augmenté dans une si forte 

 proportion depuis que les voies ferrées existent en Belgique ? Parce qu'elles 

 sont établies sur un sol fécondé par l'agriculture, par l'industrie et par les 

 richesses minérales et parce que le royaume est parsemé de villes opulentes 

 et de nombreux centres de population. 



Il faut se garder cependant de voir dans le chemin de fer un instrument 

 d'impôt. Le chemin de fer doit évidemment tâcher de se soutenir par ses 

 propres ressources; mais c'est là l'unique but vers lequel peuvent tendre les 

 efforts du Gouvernement. 



A côté des résultats produits en recettes par le chemin de fer, nous 

 devons faire connaître l'accroissement des dépenses d'exploitation et de 

 parachèvement. 



Les chiffres qui vont suivre suffiront pour montrer les charges que les 

 Budgets ont eu à subir de ce chef. 



Les dépenses de l'exploitation doivent encore être augmentées des rede- 

 vances variables payées aux Compagnies et de la redevance fixe pour 

 l'exploitation de la ligne de Spa à la frontière grand -ducale, soit 

 fr. 5,090,590 83 c s pour l'année 1881. 



L'annexe n° 9 donne des résultats détaillés en ce qui concerne les pro- 

 duits et les dépenses des chemins de fer. 



Nous croyons pouvoir nous arrêter ici. Tous les renseignements qui vien- 



