422 HISTOIRE 



En 1835, année pendant laquelle a commencé l'exploitation, le chemin 

 de fer a transporté 421,439 voyageurs; en 1840, nous arrivions déjà 

 au chiffre de 2,199,319 voyageurs; en 1850, 4,188,614; en 1860, 

 7,412,361; en 1865, 10,677,963; en 1870, 14,134,356; en 1875, 

 34,961,012; en 1881, 43,950,022. 



Le service de transport des marchandises, qui n'a été organisé qu'en 1838, 

 présente un accroissement d'une importance telle que les chiffres seuls sont 

 à même de faire comprendre : 



Le poids des petites marchandises, qui s'élevait à 273,793 quintaux en 

 1840, atteignait en 1860 926,134 quintaux; en 1865, 1,075,472; en 

 1870, 1,531,547; en 1875, 2,334,281; en 1881, 2,654,195. 



Pour les grosses marchandises, le chemin de fer n'avait transporté en 

 1840 que 102,154 tonnes; en 1850, on arrivait déjà au chiffre de 

 1,238,886 tonnes; en 1860,3,678,002; en 1865,5,898,648; en 1870, 

 7,614,333; en 1875, 14,150,413 et en 1881, 19,862,762. 



Les expéditions de chevaux et hestiaux fournissent également des chiffres 

 dignes d'être mentionnés : en 1840 il y a eu 9,083 expéditions; en 1860, 

 19,741; en 1865, 24,399; en 1870, 32,549; en 1875, 45,218 et en 

 1881, 55,578. 



Les annexes n os 10 et 11 fournissent des renseignements étendus au sujet 

 de tout ce qui est relatif aux chemins de fer. 



Lorsqu'on se rend compte de la progression du mouvement des voyageurs 

 et des marchandises, on ne peut méconnaître l'influence heureuse que les 

 chemins de fer helges ont exercée sur la richesse publique. 



Est-il un pays au monde qui puisse donner un plus bel aperçu de l'accrois- 

 sement de ses transports? nous ne le pensons pas. El comment le Gouverne- 

 ment a-t-il pu arriver à de pareils résultats? En dotant la Belgique de toutes 

 ces voies de communication qui la traversent dans tous les sens. Ici nous ne 

 devons pas seulement faire allusion aux chemins de fer, nous devons com- 

 prendre également les roules, les canaux, et rappeler, pour être complet, que 

 toutes les améliorations apportées aux fleuves et aux rivières ont aidé à 

 rendre les chemins de fer productifs; car nos routes et nos voies navigables 

 apportent, comme chacun le sait, leur contingent dans les transports qui 

 s'effectuent par nos voies ferrées. 



