DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 453 



entrepris depuis quelques années déjà imposera au Trésor une dépense de 

 35 à 40 millions de francs. Mais les canaux houillers du Hainaut sont une 

 des nécessités de l'industrie, et personne ne prolestera en présence du 

 chiffre de dépense que leur établissement créera à la nation. 



Parmi les lourdes charges du Trésor, il faut mentionner l'élargissement 

 et l'approfondissement du canal de Gand à Terneuzen. On donne à Gand des 

 installations maritimes qui feront de celle ville le second port du pays par 

 l'importance de son tonnage. 



Ces installations coûteront 20 millions de francs, peut-être même davan- 

 tage; on ne sait actuellement le chiffre exact que la dépense atteindra. 



Sans pouvoir dire encore ce que rapporteront ces travaux en produits 

 directs, on peut dès aujourd'hui affirmer que le Trésor ne retirera pas, et 

 loin de là, des sommes suffisantes pour couvrir les frais qu'il faut supporter. 

 Mais l'État, qui doit surtout avoir en vue l'intérêt public, ne recule pas ; il 

 sait ce que vaut pour la nation et pour lui l'accroissement de la fortune 

 publique; il fait tous les sacrifices, et c'est seulement le jour où la crise dont 

 nous souffrons aura disparu qu'il verra ce que l'on peut retirer des bienfaits 

 dont on couvre le pays. 



Les voies navigables nous conduisent tout naturellement à parler des ports 

 et côtes et des polders. 



Sous ce rapport encore nous avons à constater de vigoureux efforts. 

 Les dépenses faites à la date du 31 décembre 1881 s'élevaient à 

 fr, 61,976,800 74 c s , se répartissant de la manière suivante : 



Amélioration des ports et côtes (1851 à 1881). . fr. 11,856,653 36 



Port d'Anvers et éclairage de l'Escaut (1865 et suiv.). 40,429,384 20 



Port d'Ostende (1865 à 1881) 4,277,056 97 



Polders (1837 à 1881) 5,413,706 21 



Total égal. . . fr. 61,976,800 74 



Nos ports et côtes doivent être considérés comme les auxiliaires les plus 

 puissants de nos transports sur terre. 



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