454 HISTOIRE 



Les porls d'Oslende, de Blankenberglie et de Nieuport ont obtenu une 

 large part dans les crédits votés par la Législature; l'endiguement, le réendi- 

 guement et l'assainissement des polders ont nécessité pour plus de 5 millions 

 de dépenses; enfin il a fallu une somme supérieure à 600,000 francs poul- 

 ies achats de bateaux-pilotes, pour la conslruction d'un bateau garde-pêche 

 et de remorqueurs et pour les bateaux-phares. 



Mais, c'est surtout en faveur du port d'Anvers que l'on s'est montré géné- 

 reux : M) millions ont été dépensés et les travaux entrepris ne sont pas 

 encore achevés. Anvers possédera bientôt l'un des plus beaux porls du 

 monde. Celte œuvre grandiose aura coûté 70 millions de francs. 



Il faut avouer que l'outillage des bassins était incomplet et que les quais 

 étaient insuffisants et inabordables pour les navires de fort tonnage; nous 

 avions cependant à soutenir la lutte contre des ports pour lesquels on a fait 

 des dépenses fabuleuses. Aujourd'hui Anvers peut recevoir à quai, sans 

 écluses ni sas, les plus grands navires à flot, les décharger et les recharger 

 en quelques heures. 



Ce dont il y a lieu de s'étonner, et ce qui prouve quel peut être l'avenir 

 du port d'Anvers, c'est l'accroissement du mouvement constaté avant le com- 

 mencement des travaux gigantesques entamés il y a peu d'années. En 1850, 

 le port d'Anvers avait 476,600 tonnes à l'entrée et à la sortie pour 2,862 

 navires; en 1880, le mouvement a dépassé 6,000,000 de tonnes pour 

 8,913 navires. A celte époque les quais anciens existaient encore, alors 

 qu'il s'était fait dans le commerce une transformation complète, alors que la 

 vapeur se substituait déjà de plus en plus à la voile, alors que le tonnage 

 des navires augmentait chaque année. 



Il n'est personne qui n'admire ce que l'on fait pour notre métropole com- 

 merciale; on sent parfaitement ce que nous devons attendre de ce côté, et 

 l'on a peu compté quel sera le produit des péages que l'on doit percevoir. 

 Voici ce qui a été conclu à cet égard : l'État a fait avec la ville d'Anvers une 

 convention : l'un et l'autre interviennent chacun pour une partie de la 

 dépense. La pari de l'Étal est plus considérable que celle de la ville, et le 

 produit des droits de navigation sera partagé entre l'Étal et la ville, au pro- 

 rata du capital que chacun aura mis dans l'entreprise. 



