DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 459 



du pays «ne compensation pour le désavantage qu'elles ont dû essuyer dans 

 le partage auquel on a procédé pour les voies ferrées. 



Voici quelle était aux différentes dates mentionnées la longueur des routes, 

 en lieues de 5,000 mètres : 



AVANT EN EN EN EN EN EN EN 



1830 1840 1850 1800 1870 1873 1880 1881 



Routes de l'État. . . 490 619 816 910 1,068 1,242 1,346 1,361 

 •— provinciales . 94 161 297 301 288 288 289 289 



— concédées . . 4 53 134 124 122 80 70 66 



588 835 1,247 1,335 1,478 1,610 1,705 1,716 



A l'époque de la séparation de la Belgique et de la Hollande, il existait 

 des droits de barrière sur les routes appartenant à l'État. Les barrières 

 avaient été affermées pour une période expirant le 1 er avril 1831 . 



Un décret du Congrès en date du 6 mars précédent consacra le maintien 

 de la taxe. 



Le droit de percevoir cette taxe était adjugé publiquement et pour chaque 

 barrière séparément. 



Par la loi du 25 mai 1850, il a été accordé diverses exemptions et 

 réductions de taxe pour le transport des matières fertilisantes employées par 

 l'agriculture. 



Les droits de barrière ont été abolis par une loi du 19 novembre 1866. 



C'est à l'aide des fonds d'emprunt que furent construites les premières 

 routes après 1830. Il avait été décidé alors que le produit des droits de 

 barrière devrait servir à couvrir les dépenses auxquelles donneraient lieu 

 les emprunts contractés. 



La taxe perçue n'était pas un impôt proprement dit; elle était considérée 

 comme la rétribution d'un service. Mais il a paru équitable de supprimer 

 cette rétribution parce qu'elle retombait principalement sur les localités pri- 

 vées des moyens de transport faciles et économiques que procuraient à d'autres 

 les chemins de fer. 



Les grandes voies de communication ne doivent généralement être édifiées 



