450 HISTOIRE 



S'il n'est pas un pays au monde où l'on dépense autant qu'en Belgique, 

 toute proportion gardée, pour les travaux publics, il n'est peut-être pas un 

 pays au monde où les résultats obtenus dépassent ceux que l'on peut con- 

 stater dans le nôtre. Les péages — et ici nous voulons les considérer dans 

 leur ensemble — ont pris un accroissement qui se chiffre par des sommes 

 énormes; les résultats qui vont suivre en fournissent la preuve : 



En 1840, le total de ces produits était de 12,580,000 francs; en 1850, 

 22,492,000 francs; en 1860, 36,917,000 francs; en 1870, 50,359,000 

 francs; en 1875, 86,581,000 francs; en 1880, 121,413,000 francs, et en 

 1881, 120,032,000 francs. 



La légère diminution que présente l'année 1881 ne doit point alarmer : 

 d'abord l'année 1880, pendant laquelle ont eu lieu les fêles du 50° anni- 

 versaire de l'Indépendance nationale, était une année exceptionnelle, et 

 ensuite, la progression a repris son cours en 1882 *. 



Si l'on compare l'année 1881 à l'année 1870, on doit conslaler une 

 augmentation de recettes de plus de 70 millions de francs. Ce résultat suffit 

 amplement pour faire juger dans quelle proportion les travaux que l'État a 

 entrepris à l'aide des emprunts et des autres produits extraordinaires sont 

 venus accroître les ressources du Trésor et répandre le bien-être dans les 

 différentes classes de la société. 



Il nous tarde de montrer sous un autre jour les effets des grands travaux 

 d'utilité publique. Nous voulons, au moyen de quelques chiffres, faire con- 

 naître combien notre commerce avec les pays étrangers a prospéré depuis 

 notre émancipation politique. 



Le commerce général - qui s'élevait à 202 millions en 1831, à 429 mil- 

 lions en 1840, à 834 millions en 1850, à 1,803 millions en 1860, à 

 3,281 millions en 1870, a atteint en 1882, 5,415 millions. 



Ces résultats parlent d'eux-mêmes. Nous désirons ajouter cependant qu'ils 



1 Les recelles se sont élevées à plus de 1 27 millions de francs. 



2 On entend par commerce général, à V importation, tout ce qui entre en Belgique, sans 

 avoir égard à la destination ultérieure des marchandises, soit pour l'entrepôt, soit pour la 

 consommation, soit pour le transit; à l 'exportation, toutes les marchandises qui passent à 

 l'étranger, sans distinction de leur origine helge ou étrangère. 





