452 HISTOIRE 



Si le commerce a prospéré d'une manière aussi extraordinaire depuis 

 1830, nous devons celte situation aux mesures qui ont été prises par les 

 divers Gouvernements qui se sont succédé au pouvoir. Parmi ces mesures 

 on peut citer principalement : 



4° L'établissement de nombreuses voies de communication (routes, 

 canaux, chemins de fer); 



2° L'abolition des octrois (en 1860); 



3° L'affranchissement du port d'Anvers par le rachat du péage de 

 l'Escaut; 



4° La suppression du droit de tonnage; 



5° La réforme des taxes de navigation (en 1863); 



6° La suppression du taux légal de l'intérêt (en 1865); 



7° L'abolition des droits de barrière sur les roules de l'État (en 1866). 



Les statistiques officielles ne fournissent aucun renseignement au sujet du 

 commerce intérieur; il nous est cependant permis de dire que ce commerce, 

 par suite du concours de toute la nation, présente une bien plus grande 

 importance que le commerce extérieur. 



Si l'on rapproche des chiffres donnés plus haut le mouvement des voya- 

 geurs et le transport des marchandises par chemin de fer, on peut se rendre 

 compte de l'influencé des voies de communication sur l'activité industrielle 

 et commerciale de la Belgique. 



N'oublions pas de noter que de tout temps notre commerce a joui d'une 

 réputation de loyauté, et de probité qui a efficacement contribué à consolider 

 le crédit public de notre pays, et ce malgré les crises et les désastres que 

 nous avons eu à subir. 



Ajoutons encore que la Belgique possède diverses grandes institutions 

 financières qui toutes continuent à rendre chaque jour au commerce et à 

 l'industrie les services qu'on leur doit depuis de nombreuses années. 



L'industrie traverse actuellement une crise intense dont on n'entrevoit 

 point encore la fin. 



La situation dans laquelle nous voyons aujourd'hui les carrières, les usines 

 et les mines doit être attribuée à des causes diverses dont nous n'avons pas 

 à nous occuper ici. 



