DE LA DETTE PUBLIQUE BELGE. 455 



Qu'il nous suffise de dire que le développement industriel constaté depuis 

 un demi-siècle — développement dont on trouve la preuve dans les trans- 

 ports effectués sur les voies de communication — est dû en grande partie 

 aux facilités qui ont été accordées à l'industrie par toutes les entreprises 

 de l'État. 



La production industrielle d'un pays n'acquiert une valeur et une impor- 

 tance marquante que par l'excellence et la multiplicité des voies de trans- 

 port et aussi par l'abaissement des tarifs douaniers. Il est facile de concevoir 

 que les conditions économiques du travail industriel sont d'autant meilleures 

 (pie celui-ci trouve à sa disposition pour écouler ses produits à bas prix un 

 réseau plus complet et plus perfectionné de voies de communication. 



Le Gouvernement, et il n'a pas tort selon nous, ne veut pas dévier de la 

 voie du libre échange en faisant de la protection directe; mais il peut accorder 

 à l'industrie belge de la protection indirecte par des suppressions de péages 

 sur les canaux et des réductions de tarif pour le transport des matières 

 premières pondéreuses. 



Il y a toujours eu des crises industrielles et il y en aura toujours parce 

 que la lutte entre l'offre et la demande ne cessera jamais. C'est pourquoi il 

 faut viser à diminuer l'intensité des crises et à en réduire les effets par des 

 progrès qui abaissent le prix des choses, augmentent la consommation et 

 ouvrent de nouveaux débouchés. 



Tous les intérêts, qu'ils soient agricoles ou industriels, sont solidaires : 

 l'industrie consomme les produits de l'agriculture et l'agriculture consomme 

 les produits manufacturés; quand l'un se trouve dans une situation prospère, 

 l'autre s'en ressent favorablement par la suite. 



Comme conséquence de ce principe, nous voyons aujourd'hui l'agricul- 

 ture dans une situation pénible. 



La valeur moyenne actuelle des terres, tout en tenant compte de la réduc- 

 tion qu'elle a subie, dépasse encore de beaucoup cependant leur valeur de 

 1856 '. A celle époque les lerres labourables étaient évaluées à 3,171 francs 

 l'hectare en moyenne; en 1866, ce chiffre s'élevait à 3,946 francs; en 



1 Lors du recensement de 1846 la valeur vénale s'élevait à 2,45M francs l'hectare. 



