INTRODUCTION v 



volontiers supposé que ces deux coupes suffisaient pour caractériser la struc- 

 ture de l'organe tout entier. Plusieurs travaux d'analomie comparée ont pour 

 base des observations ainsi faites en des points indéterminés d'un certain 

 nombre d'espèces. Il en est résulté (pie bien souvent les parties comparées 

 n'étaient pas réellement comparables. Est-il étonnant alors que les conclusions 

 d'un semblable travail se soienl trouvées en désaccord avec les résultats de 

 l'élude des organes floraux? 



Pour être moins grandes qu'en zoologie, les variations de la structure 

 dans l'étendue d'un membre n'en sont pas moins réelles; il faut donc en 

 tenir compte. Le présent travail démontrera, j'espère, en même temps que 

 l'amplitude de ces variations, les conséquences qui en découlent pour l'ana- 

 tomie comparée. 



La connaissance de la structure des organes végétatifs, dans toute leur 

 étendue et à tous leurs âges, nécessite l'examen d'un grand nombre de tiges, 

 de feuilles et de racines arrivées à divers degrés de développement. Partant 

 de l'embryon renfermé dans la graine mûre, j'ai suivi la plante dans toute sa 

 croissance pendant la première année; je l'ai retrouvée plus tard, alors qu'elle 

 produit annuellement des tiges aériennes qui dépassent parfois 2 mètres de 

 hauteur. Pour chaque exemplaire étudié, j'ai tenu compte des conditions 

 spéciales dans lesquelles la plante avait vécu. J'ai même varié ces conditions 

 en faisant des semis dans divers terrains et à diverses époques de l'année. 

 Les échantillons examinés étaient les uns conservés à l'alcool, les autres 

 étudiés frais. 



La structure dans toute la longueur d'une tige, d'une feuille ou d'une racine 

 ne peut être rigoureusement déterminée que par la méthode des coupes trans- 

 versales successives. Des coupes radiales et tangentielles, des préparations à 

 l'aiguille sont également nécessaires. L'élude de VUrlica dioica seule a exigé 

 près de 15,000 coupes. 



