,v INTRODUCTION. 



Mais à côlé de ces caractères il en existe d'autres qui sont indépendants 

 des conditions biologiques : ces derniers pourraient servir à la diagnose et 

 au groupement systématique des familles. La tâche qui incombe actuellement 

 à l'anatomie est précisément la recherche de ces caractères dans les divers 

 groupes du règne végétal. 



Malgré les consciencieux efforts d'un grand nombre de savants, l'anatomie 

 n'a pas encore conquis, en botanique, la place d'honneur qu'elle occupe en 

 zoologie. Dans celle dernière science, en effet, nous voyons la classification 

 basée sur l'anatomie et l'embryogénie, les grandes divisions du règne carac- 

 térisées par la disposition des appareils nerveux, squelettaire , circulatoire, 

 respiratoire, etc. 



Pourquoi n'en est-il pas de même en botanique? On a émis l'idée que les 

 végétaux se trouvant fixés au sol, sont entièrement soumis à l'action des 

 causes modificatrices, de sorte que leur structure intime a dû maintes fois se 

 modifier, s'adapter à de nouvelles conditions de vie. Les animaux, au con- 

 traire, grâce à leur faculté de locomotion, ont pu rechercher le milieu qui 

 leur convenait le mieux et ainsi n'éprouver que des variations relativement 

 peu étendues : aussi leur organisation est-elle restée presque identique dans 

 de grands groupes, comme ceux des Mammifères, des Oiseaux, des Pois- 

 sons, etc. (*). 



Il y a peut-être une autre raison pour laquelle l'anatomie végétale n'a pas 

 fourni jusqu'ici tout ce qu'on pouvait espérer d'elle. Pour connaître l'organi- 

 sation d'un animal quelconque, les zoologistes l'étudient tout entier et à divers 

 âges; ils le suivent dans ses métamorphoses. En botanique, on s'est trop 

 souvent borné à l'examen d'une coupe transversale et d'une coupe longitudi- 

 nale pratiquées en un point indéterminé d'une tige ou d'une racine. On a 



(*) De l'anatomie des tissus appliquée à la classification des plantes, par M. J. Vesque. 

 Nouvelles Archives du Muséum, 2"" série, t. IV, 1881. 



