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qui n'est que de 3 mm dans les plus petites, atteint 18 mm dans les plus grandes. 

 La largeur maximum du limbe est presque toujours à peu près égale à la 

 longueur. 



D'une façon générale, on observe une relation entre les dimensions de la 

 feuille 1 , d'une part, le nombre de ses dents et sa nervation, d'autre part. 

 Or, les dimensions de la feuille ' dépendent évidemment de la vigueur avec 

 laquelle la végétation se produit au début. Les variations de la nervation et 

 de la structure des premières feuilles résultent donc des conditions biolo- 

 giques spéciales dans lesquelles la plante s'est trouvée. L'observation directe 

 des faits a, d'ailleurs, pleinement vérifié ces prévisions. 



Au sortir de l'hiver, j'avais semé en pot quelques graines d'Ortie; la 

 germination se produisit très lentement et beaucoup de plantes périrent 

 avant d'avoir développé leurs premières feuilles. Quelques-unes survécurent 

 et parmi elles plusieurs montrèrent des feuilles très petites et entières 

 (pi. XIX, fig. 1). La végétation étant très lente, une de ces plantes ne 

 parvint qu'après plusieurs semaines à la taille de 4 centimètres environ. 

 Elle était alors pourvue de Mois entrenœuds distincts. Un cotylédon et une 

 feuille de chacune des trois premières paires développées sont représentées 

 planche XX, figures 2 à 5. Les cotylédons, plus petits que de coutume, 

 possèdent cependant une nervation normale. Les feuilles de la première paire 

 sont entières el de la grandeur des cotylédons ordinaires. Leur limbe ne 

 mesure, en etTet, que 3 mm de long. Leur nervation se compose de deux 

 nervures secondaires-médianes el d'une nervure basilaire-lalérale dépourvue 

 de ramification importante (fig. ô). Ces feuilles, dans leur totalité, ressemblent 

 beaucoup aux cotylédons. 



Un semis fait ensuite réussit mieux, mais les premières feuilles, assez 

 petites encore, eurent une nervation assez simple : la figure 3, planche XIX, 

 représente l'une des plus compliquées. Un dernier semis fait en juin, dans 

 un terreau riche, fournit des plantes vigoureuses dont les feuilles ', relative- 

 ment très grandes, comptaient jusque onze et même treize dents. Leur limbe 

 mesurait jusqu'à 18 mm de long el leur nervation offrait une complication 

 inconnue aux feuilles précédentes. Les figures 6, 7 et 8 de la planche XX 



