DA.NS L'ARC ELECTRIQUE. 5 



La matière comélaire étant dans un étal de diffusion tel qu'elle n'exerce 

 aucune influence appréciable sur les observations astronomiques les plus 

 délicates, il en résulte que le faible éclat des bandes spectrales doit être 

 attribué à cet élal de diffusion plutôt qu'à la température peu élevée de 

 l'astre, car, quelle que soit celle température, elle peut devenir excessivement 

 élevée, supérieure même à toutes celles que nous pouvons produire artificiel- 

 lement, lorsque la comète arrive dans le voisinage du Soleil '. 



L'augmentation d'éclat des bandes carbonées, lorsque les comètes s'ap- 

 prochent du Soleil, et la présence des raies sodiques dans le spectre de la 

 comète Wells (1882) confirment d'ailleurs cette assertion. 



On est donc certain de ne pas s'écarter de la constitution des bandes 

 comélaires en étudiant les bandes carbonées avec les moyens les plus éner- 

 giques dont on dispose dans les laboratoires. 



Les bandes carbonées sont visibles dans le spectre de Tare électrique (jail- 

 lissant entre deux électrodes de charbon) - avec une intensité lumineuse 

 suffisante pour être analysée par un puissant spectroscope tel que celui 

 employé à Y Élude du spectre solaire 5 . 



Lorsqu'on dirige un faisceau de rayons parallèles, émanant de l'arc, sur 

 la fente de ce spectroscope, on observe un spectre continu sur lequel les 

 bandes carbonées se détachent avec éclat : c'est le spectre intégral de l'arc. 



.Mais lorsque l'image des électrodes est projetée sur la fente de ce spectro- 

 scope, on reconnaît que les bandes carbonées sont visibles dans l'espace 

 existant entre les pointes de charbon, et que leur éclat varie inversement avec 

 la dislance des électrodes et directement avec l'intensité électrique. 



Ces bandes se montrent parfois dans le spectre de l'électrode positive 

 lorsque l'intensité considérable du courant désagrège rapidement cette 

 électrode. 



1 Suivant J. Heiischel {Oultincs of Aslronoiny, p. 401), lu comète de 1845 s'est approchée à 

 une distance de la surface solaire égale au septième du diamètre du Soleil : la température de la 

 comète devait alors être le triple de celle produite au foyer de la grande lentille de Parker, où 

 l'agate et le cristal de roche entraient en fusion. Tyndall (La Lumière, p. 185) prétend au con- 

 traire que la température d'une comète ne peut pas se conclure de sa proximité du Soleil. 



2 Cet arc électrique était produit par le courant d'une machine donnant 30 ampères et 

 70 volts aux bornes de la lampe. 



3 C. Fievez. Voir Etude du Spectre solaire, Annales de l'Obsehvatoire royal oe Bruxelles, 

 t. IV, nouvelle série. 



