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l'empereur '. Des lenlalives avaient élé faites auparavant par le gouverne- 

 ment pour atlirer à Bruxelles le graveur M. Kral'ft, établi à Vienne : on vou- 

 lait un artiste capable de former des élèves; KraITt refusa. Déjà Van Berckel 

 avait travaillé |)our la Belgique : la ville de Matines lui avait commandé, 

 en 1775, une médaille pour perpétuer le souvenir du grand jubilé de Sainl- 

 Rombaul-. Ce n'est toutefois qu'à la suite d'un concours que la place lui fut 

 confiée. Il avait eu pour compétiteurs : Jean- Baptiste Ilarrewyn , Simon- 

 Josepli Catloir, graveur en taille-douce des états de Brabant; François-Josepli 

 Bis, de Douai; Adrien-Martin-Joseph Van Baerle, né |)rès de Buremonde, 

 graveur de l'atelier monétaire de Dordreclit, et Conrad-Joseph »the, natif 

 de Konigsberg ^. D'autres encore s'étaient mis sur les rangs, mais ils ne se 

 présentèrent pas pour subir l'épreuve. Van Berckel l'emporta; le triomphe 

 lui fut facile, ainsi que le prouvent les oeuvres sorties de son burin. A partir 

 de ce moment, non-seulement le gouvernement, mais les villes, les états, les 

 administrations, les particuliers, etc., tous vinrent demander à Théodore 

 Van Berckel, qui une médaille, (|ui un jeton. L'artiste ne pouvait sulïire à 

 tant de travaux. Ce que j'ai dit plus haut à propos du catalogue de l'œuvre 

 des Boetliers est bien plus vrai pour Van Berckel. La liste des monuments 

 numismaliques de toute espèce giavés par lui est interminable. Beaucoup 

 de ces pièces, surtout parmi les jetons, ne portent pas de monogramme; 

 mais les productions de l'éminent artiste ont un tel caracière (|u'il est impos- 

 sible d'hésiter sur leur origine. Il se montre à la fois heureux dans le choix 

 de ses allégories, habile dans rarrangcment de ses groupes, élégant cl 

 correct dans son dessin, admirable dans le modelé de ses figures et dans le 

 fini de l'exécution. On pourrait didicilement exprimer ce (pi'il y a de moel- 

 leux dans ses têtes de Guillaume V, de Joseph II, de Charles de Lorraine, 

 de Marie-Thérèse, etc., et surtout dans les portraits de ces deux derniers 

 personnages. Le métal semble avoir disparu, c'est de la chair, de la réalité. 



' Registre aux patentes et commissions de 177'J à l'SIJ, loi. !)ô r", clans les archives du con- 

 seil des finances aux Arcliives du royaume. 



2 De Munck , (7e(Ienck-schrlflen dienende toi ophelderiiige van het leven, etc., laii deii heilufen 

 Rumohhts, p. 284. 



^ Archives du conseil des finances, aux Archives du ro}aurac. 



