112 HISTOIRE DU DROIT PENAL 



» toiilc iinagiiuilion. Pour juger ces gens chargés de soupçons, il formait 

 » un tribunal parliculier (/ai, comme celui du duc d'Albe, et avec dix fois 

 » plus de raison, reçut le nom de tribunal de sang. Les plus horribles lor- 

 » lures, aussi bien (pie de fallacieuses promesses dimpunilé, lurent eni- 

 » ployées pour arracher des aveux à des personnes qui ne se reconnaissaient 

 » coupables de rien, et cela sans preuves préalables contre elles, ou même 

 » de Texistence du crime, sans corpus delicti. C'est incompréhensible : Pin- 

 » vention apportée dans ces tortures, dans lesipielles, à côté des verges et 

 » des cordes, du feu cl du soulîre, ce qui ne sullisait pas à ces tyrans, on 

 » employa même des rats qui les rongeaient, et difïérenls autres moyens (|ue 

 » la dignité de l'histoire ne permet pas de nommer, ni l'humanité de ra|)peier. 

 » Après ces aveux de culpabilité ainsi arrachés, suivait le bûcher ou l'écar- 

 » lèlemenl; puis on arrachait lec(»;urde la poitrine et on leur faisait subir 

 » d'autres sendjiables peines barbares, ou, pour mieux parler, des assas- 

 » sinats. Nos lâches historiens tâchèrent (quasi) de l'excuser en partie, en 

 » disant (|ue toute TalTaire avait été entamée pour frapper les cath()li(|ues de 

 » terreur (une chose qui aurait mieux pu servir Albe pour ses punitions 

 » inexorables envers les sectaires ) , en partie par l'observation que Sonoy 

 » n'était pas Hollandais; mais ces juges, les membres de ce diaboii(pie tri- 

 » bunal, n'élaient-ils pas Hollandais? NY'taient-ce pas les Etats (pii, au com- 

 » niencemeni de la perséculion ( |)our ne pas dire plus), la favorisaient et 

 » fermaient après la |)orle de la justice aux malheureux qui, à la fin, (piand 

 » leur drame était tei-miné, furent mis en liberté, etc. ^ » 



Mais laissons ces considéraiions générales. Nous y avons insiste parce que 

 rin'sloire du droit pénal ne peut pas toujours être une sèche nomenclature de 

 délits, de peines, de procédures et d'inslilulions judiciaires. Quand l'occasion 

 le permet, elle doit placer les inslilulions dans le siècle qui les a connues. C'est 

 le seul moyen de donner à la postérité la couleur vraie des choses du passé. 



Albe avait donc pris sa résolution. Comme la plupait des honnues d'Etat 

 (lu XVP' et du XVH'^ siècle, il ne regardait (pie le but sans trop s'inquiéter de 

 la légilimilé des moyens (pi'il prendrait poin- y parvenir. 



' Voyez, au rcsic, le li'vic d.iris BildiTilyck , Vmkrlundsrlw liislorif, I. VI. |)|i. 188 et 18!). 

 — Ajoutez : Kcrroirx, I. \!l , |i|i. rilO, 51 1 , clc 



