DANS LE DUCHE DE BRABANT. iH 



paisibles qui vivaient sous sa proleclion. Mais, quand le duc d'Âlbe fut dans 

 le pays, la crise intérieure était passée. La noblesse faisait assaut de loyauté. 

 Les chefs révolutionnaires avaient, avec leurs adhérents, passé la frontière. 

 C'était cette frontière qu'il fallait garder militairement. A l'intérieur il fallait 

 j2;ouverner d'une main énergique; mais rien ne nécessitait plus, pour punir le 

 passé, des mesures judiciaires exceptionnelles. Au reste, comme nous le ver- 

 rons, les mesures du duc d'Albe n'étaient |)as même comparables à l'état de 

 siège : les condamnations les plus justes, portées par le Conseil des troubles, 

 ressemblaient extérieurement à ces vengeances qu'un gouvernement légitime 

 ne doit jamais se permettre. 



Ici, pour être impartiale, l'histoire doit un instant emprunter la plume de 

 M. de Gerlache. « Il semblerait, dil-il, que le duc d'Albe et les Espagnols 

 » fussent une armée de tigres au milieu d'une troupe d'agneaux. La vérité 

 » est que, de part et d'autre, on rivalisait de cruauté, d'ardeur, de rapine et 

 » de vengeance, et (pie les révoltés, comme il arrive d'ordinaire, l'emportaient 

 » de beaucoup. Pendant que les princes de Nassau rassemblaient des armées 

 » pour combattre le duc d'Albe, les gueux de terre et de mer, flibustiers et bri- 

 » gands, exerçaient d'horribles déprédations sur des populations inoffensives, 

 » poursuivaient la guerre aux églises et aux couvents, torturaient et massa- 

 » craienl les prêtres et les religieux, et, en général, tous ceux qui étaient 

 » tenus pour catholiques, avec des raflinements de barbarie (|ui révoltaient les 

 » gens de leur propre parti ', » Nous n'ajouterons qu'un Irait à ce tableau : les 

 provinces révoltées eurent leur tribunal de sang à opposer au tribunal de sang 

 du duc d'Albe. Voici, en effet, un passage de l'illustre Bildordyck, à propos des 

 événements de 1576 en Hollande *, sur lequel nous appelons l'attention : 



« Tandis que ces événements avaient lieu, on se trouvait dans la Hollande 

 » septentrionale dans une situation pire, oui, beaucoup pire que celle faite 

 » par le tribunal de sang espagnol si hautement décrié. Déjà nous avons 

 » parlé de la cruauté et de la barbarie de Sonoy. Des bruits de projets de 

 » trahison, ou de haine contre les calholi(|ues cpii en étaient soupçonnés, 

 » faisaient éclater ce caractère ou cette nature d'une manière qui dépasse 



' Baron de Gerlache, Histoire des Pai/s-L'as, t. I, p. 194. 



2 Nous emprunloiis cette traduction à de Cavrines : Esquisses sur les troubles des Pays-Bits. 



